Préproduction (cinéma)

La préproduction est la deuxième étape de la fabrication d'un film ; c'est celle de la « préparation » du tournage (troisième étape). Celle-ci ne débute qu'après l'étape du développement d'un projet qui a été approuvé par les parties prenantes. Le producteur crée une société aux spécificités budgétaires, comptables et juridiques particulières. À ce stade, le projet sera pleinement financièrement planifié. La préproduction consiste à concrétiser le scénario. Elle organise en parallèle un certain nombre de tâches. La plupart des éléments clés tels que la distribution, directeur de production et directeur de la photographie sont en place. Les principaux acteurs du film sont pressentis et ont accepté, par l'intermédiaire de leur agent, de tourner le film. Le producteur va engager, tout au long de la préparation, un certain nombre de techniciens (intermittents du spectacle) et autres corps de métiers (comptables, artisans, conseillers et spécialistes, documentalistes, dessinateurs (pour le storyboard), décorateur, etc.) et ce, pour une durée déterminée. Il pourra aussi louer des « bureaux de production ou de préparation », si possible proches des studios de tournage quand ceux-ci serviront au tournage. On réalise alors un minutage du scénario (ou script), afin de vérifier la durée prévisible du film. Ce document doit permettre à chaque corps de métier, participant à la fabrication du projet, de puiser toutes les informations nécessaires dans les descriptions des décors, des costumes, des effets de lumière et des effets spéciaux mais aussi indications de jeu pour les comédiens. Le scénario est une ressource inépuisable pour les collaborateurs du film. Il est généralement découpé et numéroté en scènes ou séquences de scènes d'unités de lieu, de temps et d'action, numérotées. La mise en scène du scénario nécessite un découpage technique qui définit les différents plans composant la scène et la séquence de scènes. Ce découpage est généralement fait préalablement au tournage.