En harmonie tonale, un accord de trois notes (un accord de trois sons ou une triade) est un accord formé :
d'une fondamentale ;
d'une tierce, qui peut être mineure (trois demi-tons) ou majeure (quatre demi-tons) ;
et d'une quinte, qui peut être diminuée (six demi-tons), juste (sept demi-tons) ou augmentée (huit demi-tons).
Ces trois notes forment aussi un empilement de tierces.
On peut dire également un accord de quinte, plus particulièrement quand il est à l'état fondamental.
La tierce d'une triade peut être majeure ou mineure. Sa quinte peut être juste — on dit alors qu'on a affaire à un accord parfait —, mais également diminuée ou augmentée.
On classe les triades en fonction de leur quinte et, lorsque celle-ci est juste, de la tierce. On obtient respectivement :
La gamme majeure contient trois espèces de l'accord de quinte (pas d'accord de quinte augmentée) :
l'accord parfait majeur, sur les , et V degrés ;
l'accord parfait mineur, sur les , et degrés ;
l'accord de quinte diminuée, sur le degré.
La gamme mineure harmonique contient les quatre espèces de l'accord de quinte :
l'accord parfait majeur, sur les V et degrés ;
l'accord parfait mineur, sur les et degrés ;
l'accord de quinte diminuée, sur les et degrés ;
l'accord de quinte augmentée, sur le degré.
Exemples, en do majeur et do mineur :
Un même accord de l'une des trois premières espèces, peut donc appartenir à plusieurs gammes différentes.
Un accord parfait majeur peut appartenir à cinq gammes différentes.
Un accord parfait mineur peut appartenir à cinq gammes différentes.
Un accord de quinte diminuée peut appartenir à trois gammes différentes.
Un accord de quinte augmentée ne peut appartenir qu'à une seule gamme.
Par exemple, l'accord parfait majeur do mi sol, peut être : degré de la gamme de do majeur, V degré de la gamme de fa majeur, V degré de la gamme de fa mineur, degré de la gamme de sol majeur, et degré de la gamme de mi mineur.