Garçon du Turkana

« Le garçon du Turkana » ou « le garçon de la Nariokotome » est le nom familier donné au fossile , le squelette presque complet d'un juvénile du genre Homo, découvert en 1984 au Kenya. Daté de 1,5 à d'années et attribué à l'espèce Homo ergaster, ce spécimen est le squelette humain le plus complet jamais trouvé pour cette période. Le squelette est découvert en 1984 par Kamoya Kimeu (un membre de l'équipe de Richard Leakey) au Kenya sur les rives de la rivière Nariokotome, près du lac Turkana. Il comprend , ce qui en fait le squelette humain ancien le plus complet découvert à ce jour. Il manque néanmoins les deux mains et les deux pieds. La forme du bassin du fossile a permis de déterminer qu'il s'agissait d'un individu mâle. Le pelvis est un peu plus large que celui dHomo sapiens, mais plus étroit que celui de l'Australopithèque, ce qui permettait une marche bipède efficace, contrairement aux espèces précédentes encore à la fois bipèdes et arboricoles. Les jambes sont longues, avec des proportions comparables à celles de l'homme moderne, ce qui devait en faire un bon marcheur. Le crâne montre des traits archaïques, un front bas, un fort torus sus-orbitaire, une mâchoire prognathe, mais avec un volume endocrânien de , nettement supérieur à celui dHomo habilis. La fosse nasale tend à se rapprocher de la forme moderne. La grande taille relative augmente la surface du corps et devait faciliter la dissipation de la chaleur sous le soleil africain. On pense quHomo ergaster était moins velu que ses ancêtres, et peut-être même aussi peu que l'homme moderne, et avait déjà acquis le système de transpiration qui permet de refroidir le corps. L'âge au décès de l'individu, d'abord estimé à 12 ans, fut réévalué à 8 ans environ. La première estimation, haute, appliquait au fossile les courbes de croissance de l'espèce Homo sapiens. Cet âge a été reconsidéré par la suite. La taille qu'aurait atteint l'individu à l'âge adulte était alors estimée à 1,85 m, en incorporant la poussée de croissance à l'adolescence connue chez l'homme moderne.