Clergé

Le clergé est un ensemble de ministres du culte ordonnés dans une religion, notamment dans le christianisme. Le mot, en ancien français clergié (), provient du latin ecclésiastique clericatus, forgé sur clericus (clerc) pouvant être traduit par « qui a reçu un ordre sacré », lui-même issu du grec kleros, qui signifie « part de terrain » ou « héritage foncier », terme utilisé dans la Première épître de Pierre (5:3) pour désigner le « sacerdoce » des fidèles. Dans le christianisme, la distinction entre le clergé et les laïcs date du , même si la tradition en fait remonter les débuts à la Grande Mission des douze apôtres. Certains ministères (évêque, presbytres, diacres) sont regroupés, à l'aube du autour d'un statut commun en un . Au sens large, à quelque degré que ce soit, le clergé désignait alors l’ensemble des personnes proches d'un statut « ecclésiastique », d’une église, d'une ville, d’un pays. Cela commençait au niveau des simples enfants de chœur (appelés aussi les « petits clercs »), acolytes, sous-diacres, diacres, prêtres, et plus tard les membres des universités médiévales. De nombreux privilèges attribués au clergé, d'abord sous le règne de Constantin le Grand, puis élargis et codifiés par le code de Théodose (438). Ces privilèges, en particulier l’exemption des tribunaux séculiers, ont été contestés par la Réforme protestante. Dans la tradition romaine, le célibat s'est peu à peu imposé aux prêtres à partir du , tandis que, dans le christianisme oriental, il ne concernait que les évêques. Au , le diaconat permanent, ouvert aux hommes mariés, a été rétabli dans l’Église catholique. Pape Cardinaux Patriarches Archevêques Évêques Prêtres Chanoines Diacres Abbés Prieurs Moines et moniales Jusqu'en 1972, c'est par la cérémonie de la tonsure que le fidèle accédait à l'état clérical. Le pape Paul VI publie le le , une . Ce motu proprio supprime la cérémonie de la tonsure et détermine que l’entrée dans l’état clérical est désormais jointe à l'ordination au diaconat. Ainsi le Code de droit canonique de 1983 déclare : .