Nouakchott

Nouakchott (en نُوَاكْشُوط) est la capitale de la Mauritanie depuis 1957 (auparavant la capitale était Saint-Louis). Située au bord de l'océan Atlantique, elle a été créée sur une zone de campement. De temps à autre, les nomades viennent séjourner autour de Nouakchott qui a pris rapidement l'aspect d'une ville moderne. Le nom de cette ville, Nouakchott est d'origine berbère et signifie « fait de bâtons », pour parler des habitations faites de bois, néanmoins Noiakchott selon les retranscriptions, a donné lieu à plusieurs traductions, dont cinq principales : « lieu où apparaît l'eau quand on creuse un puits » ; « terrain où les coquillages abondent » ; « l'endroit au pâturage salé » ; « là où souffle le vent » ; « le sans-oreilles ». Chott peut signifier « plage » ou « estran ». Noua en arabe hassaniya (dialecte maure) serait « baie ». On traduirait littéralement « Nouakchott » par « la plage de la baie ». Bien que le littoral mauritanien ne présente aucune baie aux abords de Nouakchott, la forme de la côte y est légèrement creuse. Nouakchott était à l'origine un camp militaire français, construit de toutes pièces, où les Mauritaniens n'avaient pas l'habitude de séjourner. Le centre-ville est formé selon un plan hippodamien structuré autour de deux boulevards. L'artère principale est l'avenue Abdel Nasser orientée est ouest, qui se termine à six kilomètres à l'ouest au port et passe d'abord à l'est à travers un vaste quartier de bâtiments gouvernementaux et relie le centre à l'aéroport international situé à trois kilomètres au nord-est. L'avenue du Général de Gaulle traverse une zone résidentielle à l'extrême nord, puis le quartier des affaires et des ambassades et mène au sud de l'intersection principale à travers plusieurs quartiers de marché jusqu'au Cinquième arrondissement au sud. L'ancien village de Ksar, a fusionné avec ce qui est aujourd'hui l'arrondissement de Ksar, à l'est duquel se trouve l'aéroport. La division originale ne comprenait que quatre arrondissements. En 1986, la ville est divisée en neuf arrondissements officiels.