Concept
La récession du début des années 1980 est le nom donné à une période de grande récession économique mondiale affectant de nombreux pays développés à la fin des années 1970 et au début des années 1980. Les États-Unis et le Japon sont sortis de cette récession relativement tôt, mais un chômage élevé continuera d'affecter de nombreux pays de l'OCDE jusqu'en 1985. Les effets à long terme de cette période de récession ont contribué à la crise de la dette des pays en voie de développement, à la crise des Savings and loan aux États-Unis et à l'adoption générale des politiques économiques néolibérales tout au long des années 1980 et 1990. La France voit sa croissance économique ralentir fortement à partir de 1980 qui est la plus mauvaise année depuis la récession de 1975. Au même moment, l'inflation, portée par le contexte du deuxième choc pétrolier atteint à nouveau des sommets en 1980 et 1981 où elle dépasse les 13 % par année. Cependant contrairement à la majorité des grands pays industrialisés, la France échappe à la récession stricto sensu puisque son produit intérieur brut continue de croître (certes à un rythme très modéré) dans la première partie des années 1980. L'élection de François Mitterrand le 10 mai 1981 amène à un revirement total de politique économique. À la rigueur gestionnaire et à une certaine forme de libéralisme (tel la libération des prix par René Monory) du gouvernent Barre succède l'application des 110 propositions de François Mitterrand qui comportent notamment tout un volet social (passage aux 39 heures, retraite à 60 ans) et un plan de relance massif pour tenter de relancer la croissance économique. Ces mesures sociales creusent massivement le déficit public et dégradent la compétitivité de la France sur le plan international. La croissance connaît un léger rebond en 1982 (+ 2,5 %) et la France enregistre la meilleure performance de l'OCDE (hors Japon). Le répit est de courte durée et la croissance s'affaisse fortement dès 1983.