thumb|Famille américaine regardant la télévision en 1958
La télévision est l'un des principaux médias de masse aux États-Unis. 90 % des foyers américains reçoivent au moins une chaîne de télévision.
Il existe aux États-Unis trois systèmes de réception dominants. La télévision hertzienne qui est disponible gratuitement à toute personne possédant un téléviseur dans la zone de diffusion, la télévision par câble et la télévision par satellite, qui exigent un abonnement payant.
Les États-Unis ont une diffusion décentralisée. Contrairement à de nombreux pays, il n'existe pas un bouquet de chaîne diffusé au niveau national. À la place, les médias locaux possèdent leurs propres chaînes qui peuvent être affiliées ou « appartenir et exploitées » (Owned-and-operated) par un des réseaux nationaux (ou network). Ce système est une conséquence des réglementations de la Federal Communications Commission d'abord sur la radiophonie mais qui ont été reprises pour la télévision. La principale instaure qu'une station de radio « ne peut se voir délivrer de licence si elle est affiliée à un réseau détenu par une société éditant plusieurs réseaux. » Ainsi en 1940 la Radio Corporation of America (RCA) doit se séparer de l'un de ses deux réseaux : NBC Red ou NBC Blue. Une autre conséquence de ce système sont les lois antitrusts, principalement celle sur les studios et le cinéma. En 1949, le réseau de salles de cinéma United Paramount Theatres (UPT) est contraint par la Cour suprême des États-Unis de devenir une société indépendante du studio de cinéma Paramount Pictures. Cet événement a forcé les sociétés de médias à se diversifier, entre autres dans la télévision. Pour assurer la diffusion de leurs programmes, les réseaux nationaux signent des contrats d'affiliation à leur réseau. Des chaînes locales, détenues par des groupes financiers d'origine diverse souscrivent au contenu des studios.
Ces contraintes législatives ont créé un marché très morcelé et les fusions de groupe de média entraînent souvent des ventes en contrepartie de l'achat, voire des ventes en cascade, des stations redevenant locales après une transaction réalisée par son ancienne maison-mère.
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In broadcasting, the watershed is the time of day after which programming with content deemed suitable only for mature or adult audiences is permitted. In the same way that a geological watershed divides two drainage basins, a broadcasting watershed serves as a dividing line in a schedule between family-oriented content, and content deemed suitable only for a more mature audience, such as programs containing objectionable content; this can include graphic violence, strong language, and sexual content, or strong references to those themes, even if they are not shown explicitly.
vignette|Logo de la station WNEW FM possédée par Metromedia. Metromedia (aussi écrit MetroMedia) était un groupe de média qui possédait des stations de télévision et de radio américaines de 1956 à 1986. Le groupe était issu de DuMont Television Network (1946-1956), premier réseau de chaine de télévision commercial au monde, dont l'investisseur John Werner Kluge prit le contrôle. En 1986 Kluge revendit les stations de Metromedia à News Corporation et à la 20th Century Fox (toutes les deux appartenant à Rupert Murdoch).
Let's Make a Deal est un jeu télévisé américain qui a principalement été présenté par Monty Hall. La version originale a été diffusée de 1963 à 1977, puis reprise sous d'autres formes ou avec d'autres présentateurs en 1980, 1984, 1990 et 2003. Le principe de l'émission reposait sur les deals, c’est-à-dire des confrontations des candidats avec le présentateur permettant de maximiser leurs gains. Monty Hall a également coproduit le programme avec Stefan Hatos durant les années 1960 à 1980.