Strabon

Strabon, en grec ancien tiré de l'adjectif (strábôn), « qui louche », en latin Strabo, est un géographe et historien grec né à Amasée dans le Pont (actuelle Amasya en Turquie) vers et mort après 23 ap. J.-C.. Strabon ne nous a laissé que très peu d’informations sur sa vie. Il est issu d’une famille illustre d’Amasée, en Asie mineure, famille qui a eu un rôle important dans la vie politique du royaume. Strabon a suivi pendant sa jeunesse de nombreux enseignements. Tyrannion, Aristodème et Xénarque sont les maîtres qu'il cite, tous Grecs, grammairiens ou philosophes. Bien qu’aucun d’entre eux ne soit stoïcien, Strabon subit l'influence de cette pensée, comme il l'évoque lui-même au livre II de sa Géographie. Il s'installa à Rome probablement juste avant la mort de César, ce qui fait de lui une source supplémentaire pour l’étude de l’histoire romaine sous Auguste. À ses nombreux séjours à Rome s'ajoutent d’autres voyages, notamment dans le reste de l’Italie mais aussi en Afrique (Éthiopie, Égypte en particulier). Son voyage en Égypte et plus précisément sur le Nil s’est fait en compagnie d’Aelius Gallus, préfet romain qui fut un de ses grands amis. Il n'est cependant jamais allé en Gaule ni en Espagne, qu'il ne connait que par d'autres sources. Ses nombreux voyages lui permirent d’accumuler une documentation suffisante pour écrire la Géographie, un ouvrage en 17 livres, organisés par région. Fondé sur une démarche scientifique et ethnographique, cet ouvrage apparaît comme une œuvre notable pour l’époque du fait de son ampleur. On sait également que Strabon avait écrit, avant sa Géographie, des Commentaires historiques en 43 livres. De cet ouvrage écrit entre et le début de la Géographie, il ne nous reste que quelques fragments. Enfin, Strabon ne cache pas son admiration pour Rome. On peut considérer que « Strabon accepte ainsi de mettre l’érudition grecque au service de la conquête romaine ». Les détails de sa vie après sont obscurs, mais il semble particulièrement bien connaître la Judée, ce qui suggère qu'il a pu passer du temps à la cour d'Hérode I le Grand.