Concept
Le 'libéralisme américain moderne, ou simplement le libéralisme américain', est une philosophie politique qui vise à obtenir la plus grande liberté individuelle possible. Elle s'appuie sur la conviction que les individus cherchent le bonheur de multiples façons et qu'ils ont le droit de rechercher ce bonheur du moment qu'ils n'empiètent pas sur la liberté des autres. Les tenants de cette philosophie souhaitent que le gouvernement garantisse à tous la possibilité de choisir leur mode de vie en assurant l'existence de droits positifs (systèmes de santé et d'éducation publics) et de droits passifs (liberté d'expression). Paul Starr, sociologue à l'université de Princeton, décrit cette doctrine en ces termes : John F. Kennedy proposait lui cette définition du libéralisme : Ce que l’on appelle aujourd’hui le « libéralisme américain » est un mélange de social libéralisme, de progressisme social et d’économie mixte. Il se distingue du libéralisme classique et du libertarianisme, dont l'objectif proclamé est également la liberté, en affirmant les droits du citoyen à la satisfaction de ses besoins primaires et en réclamant une définition plus large du terme « liberté ». Les libéraux américains actuels considèrent que l’extrême inégalité de la répartition des richesses et la destruction de l’environnement menacent « la vie, la liberté et la recherche du bonheur. » Si l'émergence du libéralisme américain moderne remonte à la fin du et au début du s, il n’en demeure pas moins pour certains observateurs un des avatars contemporains du libéralisme classique qui a servi de fondement à la création des États-Unis. À la suite de la Grande Dépression, cette forme de libéralisme est restée majoritaire aux États-Unis jusqu’aux années 1970, où, selon McGowan, elle a été remise en question par les tenants du conservatisme américain, dont la doctrine est un mélange de conservatisme sociétal, de libéralisme économique, de laissez-faire et de militarisme.