Isthme de Courlande

L’isthme de Courlande ou flèche curonienne (en Kuršių nerija ; en Куршская коса, Kourchskaïa kossa ; en Kurische Nehrung) est une flèche littorale située en Lituanie et en Russie, proche de l'ancienne Courlande. L'isthme est une flèche littorale sablonneuse, d'orientation nord-est à sud-ouest, qui sépare la rive orientale de la mer Baltique et la lagune de Courlande et s’étire en arc étroit ( à de large) légèrement concave, sur de long de la péninsule de Sambie jusqu'au port de Klaipėda. La partie nord-est () appartient à la Lituanie (apskritis de Klaipėda), la partie sud-ouest () à la Russie (oblast de Kaliningrad). L'isthme, à son extrémité nord, est séparé du territoire continental de la Lituanie par une étroite passe maritime ( de large), le détroit de Memel. Un ferry assure la liaison entre Smiltynė, située sur l'isthme, et Klaipėda. La localité la plus importante de l'isthme est Nida (municipalité de Neringa) en Lituanie, une destination de villégiature très prisée, essentiellement fréquentée par des touristes allemands et lituaniens. En 2000, l'isthme de Courlande a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco. La formation de l’isthme de Courlande a débuté il y a quelque . L’isthme de Courlande abrite certaines des plus hautes dunes d’Europe. La hauteur moyenne est de mais, à certains endroits, les dunes dépassent . D'après la mythologie lituanienne, l'isthme s'est créé quand des dieux lituaniens de la mer de Prusse créèrent une tempête pour exprimer leur colère. Neringa, la fille de Karvaiitis, qui protégeait les lituaniens de la côte créa une barrière de sable pour protéger la population de la tempête. La déforestation de l'isthme due à l'érosion, les coupes de bois, le surpâturage du bétail et la construction de navires au cours du siège de Königsberg en 1757 conduisit à des mouvements de dunes qui changèrent la configuration de l'isthme et submergèrent des villages entiers. Les efforts de revégétalisation et de reforestation commencèrent en 1825, sous l'impulsion opiniâtre d'un employé des postes, Georg Kuwert, et de son père Gottlieb.

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Concepts associés (16)

Kursenieki

Les Kurseniekis (letton : Kursenieki ; lituanien : Kuršininkai) sont un peuple balte qui habitait dans l'isthme de Courlande (en Lituanie et dans l'oblast de Kaliningrad). L'origine de ce peuple est obscure mais que les Kurseniekis sont les descendants de Coures qui fuirent la Courlande pour se réfugier au sud, entre la Lituanie et la Prusse. Au , leur territoire allait de Dantzig à Memel. À la fin du , ils étaient environ en Lituanie.

Lagune de Courlande

La lagune de Courlande (en Kuršių marios ; en Kurisches Haff, en Куршский залив), qui s'étend sur une partie du littoral de la mer Baltique, est à cheval sur le territoire de la Lituanie et celui de l'exclave russe de l'oblast de Kaliningrad. Les bras du delta du Niémen, dont l'Atmata et la Skirvytė à hauteur de Rusnė, viennent s'y déverser. Le golfe est refermé sur la haute mer par l'isthme de Courlande percé à son extrémité nord par une passe maritime, le détroit de Memel, où s'est édifié au Moyen Âge le port de mer prussien de Memel (aujourd'hui Klaipėda en Lituanie).

Territoire de Memel

thumb|Drapeau du territoire de Memel entre 1919 à 1924, puis de facto jusqu'en 1939. Le territoire de Memel (en allemand Memelland) ou région de Klaipėda (en lituanien Klaipėdos kraštas) est une région située autour de l'actuelle ville lituanienne de Klaipėda qui bénéficia d'un statut particulier entre 1920 et 1939. Ancienne région du royaume de Prusse situé dans la province de Prusse-Orientale, majoritairement peuplée de germanophones, le territoire de Memel fut créé après la Première Guerre mondiale par le traité de Versailles, puis placé par la Société des Nations sous administration française.