Concept

Enig Marcheur

Résumé
Enig Marcheur (titre original : Riddley Walker) est un roman de science-fiction post-apocalyptique rédigé par l'écrivain américain expatrié en Angleterre Russell Hoban, publié en 1980 et traduit par Nicolas Richard. Le roman situe son action en Angleterre, en l'an 2347, après qu'une catastrophe nucléaire a ravagé la planète. Une partie de l'humanité a survécu mais a régressé pour atteindre un état technologique proche de celui de l'âge du fer. Dans ce monde où la survie est précaire, Riddley Walker (Enig Marcheur dans la version française), jeune garçon âgé de 12 ans, prend la décision d'écrire son histoire alors qu'il entreprend une quête pour trouver l'origine de la catastrophe qui a dévasté le monde et comprendre ce qui est arrivé à la terre. Le personnage de Riddley est le narrateur du roman. L'originalité du roman tient notamment à son utilisation du langage. Russell Hoban a imaginé une langue anglaise ayant connu plusieurs siècles d'évolution, si bien qu'elle en devient difficilement reconnaissable. Pour créer cet idiome, l'auteur s'est inspiré d'évolutions déjà présentes dans la langue anglaise de la fin du , notamment en Cockney : l'évolution de [th] pour [f] ("teef" pour "teeth"), par exemple. Mais l'intérêt de cette langue imaginaire réside surtout dans le fait qu'elle est la seule à garder la trace de la civilisation disparue : les hommes ont tout oublié de l'ancien monde, mais la langue a continué d'évoluer et garde en mémoire l'histoire des hommes. Ainsi, certains signifiants désignant des objets du monde disparu ont été conservés, mais sont utilisés différemment par les survivants, incapables désormais de replacer ces mots dans leur contexte originel. Dans Enig Marcheur, l'ancienne civilisation subsiste à l'état de trace dans la langue, et dans le monde, sous forme de ruines. En invitant le lecteur à contempler les ruines d'un ancien monde, Russell Hoban semble montrer au lecteur ce que lui réserve le monde dont il veut se rendre maître.
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