Résumé
La coca est une plante d'Amérique du Sud de la famille des Érythroxylacées. Elle joue un rôle important dans la culture andine, à travers ses utilisations rituelles ou médicinales. La cocaïne est extraite des feuilles de coca, mais il ne faut pas les confondre. Les dictionnaires sont partagés sur le genre du nom de l'arbuste mais s'entendent pour dénommer « la » coca la substance à mâcher qu'il fournit. Elle est appelée mama kuka en langue quechua. vignette|Fleur d'Erythroxylum novogranatense var. truxillense|droite La coca est un arbuste mesurant 2 à de haut en culture et environ à l'état sauvage. Les feuilles , de teinte vert clair, sont alternes, ovales à elliptiques et elles mesurent de 2 à de long. Fichier:Erythroxylum pictum, loof en vrug, Krantzkloof NR.jpg|Tige. Fichier:Colcoca02.jpg|Feuille. Les fleurs blanches ont cinq pétales et elles sont en forme d'étoiles. Elles sont portées en petits groupes à l'aisselle des feuilles. Les fruits rouges sont des baies oblongues. Fichier:Erythroxylum coca 003.JPG|Fleur. Fichier:Coca (Erythroxylum coca) en Meta (Colombia) 1.jpg|Fruits. thumb|left|Arbuste de coca (Erythroxylum coca). Si les premiers botanistes pensaient que toutes les plantes de coca cultivées appartenaient à la même espèce, nous savons désormais que deux espèces ont été domestiquées : Erythroxylum coca Lam. et Erythroxylum novogranatense (Morris) Hieron. Ces deux espèces ont chacune deux variétés distinctes : Erythroxylum coca Lam. var. coca et Erythroxylum coca var. Ipuda Plowman pour la première espèce ; Erythroxylum novogranatense (Morris) Hieron var. novogranatense et Erythroxylum novogranatense var. truxillense (Rusby) Plowman pour la seconde. C'est un arbuste mesurant de de haut. Les feuilles mesurent de et sont vert-clair. Elle pousse à l'état sauvage dans la cordillère des Andes à des altitudes variant de . Erythroxylum coca Lam. et Erythroxylum novogranatense (Morris) Hieron affectionnent particulièrement les sols acides, comme toutes les espèces du genre Erythroxylum.
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