vignette|400px|Courbe des températures dite en forme de « crosse de hockey ».
Le graphique en « crosse de hockey » désigne la forme des reconstitutions dites « MBH98 » et « MBH99 » de la variation de la température moyenne du globe depuis proposée en 1998 puis 1999 par Michael E. Mann assisté de Raymond S. Bradley et Malcolm K. Hughes.
Le terme « crosse de hockey » a été suggéré par le chef du de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), , pour décrire le modèle.
Ce graphique souligne l'accroissement marqué de température depuis 1900. Il revoit à la baisse l'importance donnée à la période chaude correspondant au Moyen Âge européen (optimum climatique médiéval), suivie d'une période froide à partir de la Renaissance jusqu'au milieu du (Petit Âge glaciaire), deux périodes que les historiens supposaient plus marquées. La reconstitution de Mann et al. représente un argument parmi d'autres en faveur du réchauffement climatique d'origine principalement anthropique et a été mentionné dans le rapport 2001 du GIEC. Il est considéré comme un des graphiques les plus emblématiques du réchauffement climatique et à ce titre ce graphique a fait l'objet d'importantes controverses auxquelles les querelles d'opinion politique ne sont pas étrangères, surtout aux États-Unis où les avis sur la problématique du climat sont très polarisés. Au vu des critiques méthodologiques émises essentiellement à l'encontre de son approche statistique, il a été cependant complété et amendé depuis sans qu'il puisse être fondamentalement remis en question.
Le débat reste cependant enflammé entre les partisans de la thèse d'un réchauffement inégalé au depuis un millénaire et ses opposants. La question de savoir si le réchauffement au Moyen Âge était un phénomène global ou seulement limité à une partie de l'hémisphère nord est actuellement débattue :
Emmanuel Le Roy Ladurie se montre prudent sur le « petit optimum médiéval » (POM), parfois présenté comme ayant duré plusieurs siècles et étendu au monde entier alors qu'il a été limité dans le temps et dans l'espace.
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vignette| Les températures moyennes mondiales montrent que la période chaude médiévale n'était pas un phénomène planétaire et que le petit âge glaciaire n'était pas une période distincte à l'échelle planétaire, mais plutôt la fin d'une longue baisse de température qui a précédé le récent réchauffement planétaire. L'historique des températures des 2 000 dernières années est reconstitué à l'aide des données des enregistrements climatiques indirects en conjonction avec l'enregistrement instrumental moderne de la température qui ne couvre que les 170 dernières années à l'échelle mondiale.
Stephen McIntyre, ou Steve McIntyre, né vers 1947, Canadien, est diplômé en mathématiques, ancien prospecteur de minéraux, et consultant minier en semi-retraite. Il est surtout connu pour son blog , consacré à l'analyse et à la discussion de données climatiques, et pour ses critiques à l'égard du ainsi qu'à l'égard des données du Goddard Institute for Space Studies, organisme de la NASA.