Concept

National Portrait Gallery (Royaume-Uni)

Résumé
La National Portrait Gallery, parfois abrégé NPG, est un musée d'art ouvert en 1856 et situé dans le centre de Londres. Il abrite les portraits d'importants personnages historiques britanniques, sélectionnés non en fonction de leurs auteurs mais de la notoriété de la personne représentée. Les collections comprennent des peintures, des gravures, des photographies, des caricatures, des dessins et des sculptures. En , le musée met un terme au sponsoring de la famille Sackler impliquée dans un scandale sanitaire de grande ampleur. Tous les portraits ne sont pas exceptionnels d'un point de vue artistique, bien que certains soient de remarquables autoportraits tels que ceux de William Hogarth, Joshua Reynolds ou d'autres artistes britanniques de renom. Certaines œuvres, comme le portrait de groupe des participants à la conférence de Somerset House en 1604, ont par ailleurs une valeur historique. On y trouve également un grand nombre de portraits réalisés par Antoine van Dyck, dont : Autoportrait, vers 1640 ; Portrait d'Edmund Verney, vers 1640 ; Edward Littleton, baron Littleton. De nombreux portraits gravés sont conservés à la National Portrait Gallery, grâce à l'éditeur et marchand d'estampes Peter Stent, qui a accumulé au un grand nombre d'estampes, parmi lesquelles des portraits qui ont servi à illustrer des dictionnaires biographiques d'artistes anglais, comme le Biographical History of England ... [with a] Catalogue of Engraved British Heads de (1769). Les pièces exposées sont parfois davantage des curiosités que de véritables œuvres d'art : ainsi de la représentation anamorphique du roi Édouard VI d'Angleterre, du portrait des sœurs Charlotte, Emily et Anne Brontë par leur frère Branwell, ou de la sculpture de la reine Victoria et du prince Albert en costumes médiévaux. Les portraits de personnalités vivantes furent autorisés en 1969. Le premier portrait officiel de Catherine Middleton, duchesse de Cambridge, a été dévoilé le vendredi à la National Portrait Gallery.
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