6 janvier : l'algorithme de Luhn, conçu par informaticien allemand d'IBM Hans Peter Luhn, est décrit dans un brevet américain accordé le .
15 février : record du monde de plongée sous-marine ( au large de Dakar) battu par le bathyscaphe du commandant Georges Houot et de l’ingénieur Pierre Willm.
26 mai : la barque funéraire du pharaon Khéops est découverte par l'égyptologue égyptien Kamal el-Mallakh dans la nécropole de Gizeh, en Égypte.
Mai : Tom Kilburn complète à l'université de Manchester la réalisation d'une machine qui fait des calculs en virgule flottante. Meg est à l'origine du Metro-Vickers MV950, le premier ordinateur transistorisé et ouvre la voie à la production en série.
10 novembre : John Backus publie la première version du langage informatique Fortran (Formula Translator).
22 novembre : l’Institut Pasteur annonce dans le journal l’Aurore la mise au point d’un vaccin contre la poliomyélite par le professeur Pierre Lepine.
23 décembre : au Brigham Hospital à Boston, les docteurs Joseph E. Murray et réalisent la première greffe de rein réussie entre des patients génétiquement identiques.
21 janvier : lancement à Groton dans le Connecticut, du , premier sous-marin nucléaire américain. Il mesure 97 m de long et déplace .
explosion de la première bombe à hydrogène américaine lors de l'« Opération Bravo ». Elle provoque la contamination de 236 habitants de l’île de d’Uyae, de 23 pêcheurs japonais et de 28 techniciens américains d’une centrale météo.
11 mars : le chimiste italien de l'École polytechnique de Milan Giulio Natta réussit la polymérisation du polypropylène. En 1951, le chimiste allemand Karl Rehn de Hoechst à Francfort a produit indépendamment du polypropylène avec un catalyseur Ziegler sans reconnaitre l’importance de sa découverte.
25 avril : les laboratoires Bell présentent à la presse une cellule solaire à base de silicium capable de transformer directement les rayons du Soleil en énergie électrique avec un rendement énergétique de 6 %, réalisée par les physiciens américains Gerald Pearson, et .
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