Pays-Bas (toponymie)

Le terme Pays-Bas, en néerlandais : Nederlanden, est apparu au à la cour et à l'apogée de l'État bourguignon, désignant par deixis l'ensemble des territoires acquis dans la région historique des Pays-Bas. vignette|droite|« S'il n'y avait pas les digues » : la plus grande partie des Pays-Bas se trouve sous le niveau de la mer (comparé ici au niveau normal d'Amsterdam, nivellement général des Pays-Bas) Les Pays-Bas sont d'abord désignés, par les ducs de Bourgogne, par l'expression de « pays de par-deçà », par opposition aux « pays de par-delà » (Bourgogne proprement dite et Franche-Comté). Le terme « Pays-Bas » provient de die niederen [Rhein]lande, traduit en français par « les basses terres [rhénanes] » et donc les « Pays bas [rhénans] » (puis « Pays-Bas » écrit ainsi en considérant l'ensemble comme un nom propre, afin de les distinguer de ces « pays de par-delà », même si l'on trouve parfois en français l'adaptation littérale ou encore . Plus tard, les géographes désignèrent les deux parties des Pays-Bas séparées sous le nom de Belgica Regia et Belgica Foederata pour désigner les Pays-Bas du sud restés sous l'emprise de la couronne d'Espagne et ceux du nord devenus indépendants et unis en fédération. Cette région couvre aujourd'hui : la partie européenne des Pays-Bas actuels, compris dans l'actuel Royaume des Pays-Bas ; la Belgique ; le Grand Duché de Luxembourg ; une partie des Hauts-de-France (les Pays-Bas français, aussi appelés parfois les Flandres françaises aujourd’hui, mais incluant également l’Artois et ayant pu s'étendre à une partie de la Picardie, et qui ont fait partie des « Pays-Bas du Sud », jusqu’à leur annexion par le royaume de France au ) ; quelques territoires de l’ouest de l’Allemagne. L'actuel Royaume des Pays-Bas, qui existe depuis 1830 comprend lui-même quatre pays constitutifs qui sont : les Pays-Bas actuels, principalement situé en Europe, mais qui comprend aussi Bonaire, Saint-Eustache et Saba aux Caraïbes Aruba Curaçao Saint-Martin À partir du , les ducs de Bourgogne ont assemblé un territoire de plusieurs comtés et duchés que l'on a nommé, par la suite, les Pays-Bas bourguignons.