Concept

Hillman Imp

Résumé
La Hillman Imp est une petite voiture économique produite par le Groupe Rootes et son successeur Chrysler Europe sous la marque Hillman entre 1963 et 1976. Révélée le , après beaucoup de publicité, elle fut la première voiture de masse avec bloc moteur et culasse en fonte d'aluminium. Concurrente directe de la BMC Mini lancée 4 ans plus tôt, ses concepteurs ont cherché à maximiser son habitabilité en adoptant une architecture à moteur arrière et roues motrices arrières, ce qui éliminait l'arbre de transmission et son tunnel de servitude et libérait plus de place pour les passagers et les bagages à la fois à l'arrière et à l'avant de la voiture. Elle avait une lunette arrière ouvrable permettant d'embarquer facilement des bagages sur le siège arrière dont le dossier est rabattable. En plus de son moteur en aluminium, elle fut la première automobile britannique produite en masse à avoir le moteur à l'arrière et la première voiture à utiliser un embrayage à diaphragme à ressort. L'unité de synchronisation baulk-ring pour le transaxe boîte-pont est compensé par la vitesse de l'engin et de l'arbre avant l'engagement, problème dont la Mini avait souffert lors de ses premières années de production. Elle intégra de nombreux éléments de design rares dans les voitures avant la fin des années 1970, comme une banquette arrière rabattable, le starter automatique et les jauges de température, de tension et de pression d'huile. Cette petite voiture légère fut conçue pour le Groupe Rootes par Michael Parkes (qui devint plus tard pilote de Formule Un) et Tim Fry. Elle était fabriquée dans l'usine de Linwood en Écosse, construite dans ce but. Hillman proposait aussi une série de variations, principalement un break (le Husky), un van et un coupé. L'Imp a gagné une réputation comme voiture de rallye à succès lorsque Rosemary Smith a remporté le Rallye des Tulipes en 1965, ce qui conduisit le Groupe Rootes à produire une version spéciale rallye de l'Imp commercialisées par Hillman et Singer, connues comme l'Imp Rallye.
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