Campêche (arbre)

Le campêche ou « bois de Campêche », (Haematoxylum campechianum) est un petit arbre tropical appartenant à la famille des fabaceae pouvant atteindre 15 mètres de haut. L'espèce est commune en Amérique centrale et aux Antilles. Il doit son nom au port mexicain de Campeche d'où son bois, recherché pour ses propriétés tinctoriales, était embarqué pour l'exportation, au . Le campêche se distingue par son bois très dur et très lourd de couleur sombre (Haematoxylum signifie « bois de sang ») et sa sève de teinte rouge foncé. La substance colorante extraite de ce bois est appelée elle-même, par métonymie, campêche ou hématine. Cet arbuste ou petit arbre (jusqu'à 8 mètres) a un tronc anfractueux, une écorce lisse et grise et des rameaux épineux. Les feuilles caduques de couleur vert clair sont paripennées et comprennent 1 à 4 paires de folioles obovales, luisantes et glabres de 1 à 3 sur 1 à 2,5 cm. Ces folioles en forme de cœur (base en coin et apex plus ou moins émarginé) se rabattent l'une vers l'autre la nuit. gauche|vignette|Fleurs Les fleurs jaunes, très odorantes sont densément regroupées en racèmes axillaires ou terminaux. Elles sont composées d'un calice 5-partite, de 5 pétales, jaune clair, de 4-6 mm et de 10 étamines à tomenteux à la base. La floraison a lieu de janvier à mai. Le fruit est une gousse de 2 à 6 centimètres de long, membraneuse et atténuée aux deux extrémités. Vert pâle avant maturité, la gousse vire ensuite au brun. Elle contient 1 à 3 graines brun clair. Cette espèce est répandue aux Antilles, Mexique et Amérique Centrale. Elle serait originaire du Mexique et aurait été introduite aux Antilles par les Amérindiens, avant la colonisation européenne. Le campêche affectionne les fourrés épineux de la série xérophile. De croissance assez rapide, il apprécie une exposition en plein soleil et une atmosphère humide (pluviométrie annuelle entre 900 et ). Ses graines tombées au sol peuvent germer au bout de 19 jours, ou se conserver jusqu'à 8 mois si les conditions sont défavorables.