En République centrafricaine, le revenu par habitant est de en 2012. L'agriculture représentait 55 % du PIB en 2001. Le pays a développé une industrie minière, souvent artisanale, avec des gisements d'aluminium, de cuivre, d’or, de diamant, d’uranium et des puits de pétrole.
Les principales cultures sont le manioc (cassave), les bananes, le maïs, le café, le coton et le tabac.
Le potentiel des sols est estimé à 15 millions d'hectares.
Le nord-ouest et le centre du pays représentent un bassin agricole important pour les cultures de coton et de canne à sucre. Toutefois, la faiblesse des infrastructures et du soutien à la production, qui reste majoritairement extensive, limite très fortement les rendements, très inférieurs à ceux des pays voisins. L'enclavement du pays demeure un handicap important.
En 2009, l’élevage s’appuie sur un cheptel d'environ 15 millions de têtes.
L'exploitation forestière contribue largement au PIB, avec d'importantes ressources en bois tropicaux. La forêt centrafricaine couvre une superficie de 3,8 millions d'hectares. Dès le début de la colonisation, on a exploité l'hévéa pour son latex, aujourd'hui les essences sont plus diversifiées. Les moins nobles sont transformées localement par une petite industrie de contreplaqués, tandis que les plus précieuses sont exportées sans transformation sous forme de grumes.
Olivier Orillard (2).jpg|Pêche au filet sur l'[[Oubangui]].
Récolte du manioc.jpg|Récolte du [[manioc]]
Coton centrafricain.JPG|Coton centrafricain
Central African Republic - Log transport.jpg|Transport de [[Grume|grumes]]
Les premiers forages pétroliers sont réalisés au début des années 1980 par des compagnies pétrolières américaines dont Grynberg RSM du milliardaire américain Jack Grynberg.
Le président Patassé attribue un permis d'exploitation à la compagnie américaine Grynberg mais celui-ci expire en 2004. S'ensuit une bataille judiciaire entre le pétrolier américain RSM Production Corporation et le gouvernement centrafricain, ou Jack Grynberg est condamné en son absence à cinq ans de prison et 152 millions d'euros de dommages et intérêts.