Concept
Alexandra Laignel-Lavastine est une philosophe, historienne des idées, essayiste, journaliste et traductrice française, née à Paris le . Docteur en philosophie et historienne, Alexandra Laignel-Lavastine a fait ses études à l'université Paris Sorbonne-Paris IV puis au Centre de formation des journalistes (CFJ), avant de se consacrer à une carrière d'essayiste, d'universitaire et d'éditrice, collaborant aussi, depuis 1987, à de nombreux médias écrits et audiovisuels, dont Le Monde (près de 250 articles, portraits et chroniques de 1998 à 2009, accessibles via le site du quotidien), Libération, Le Monde des débats, Philosophie Magazine, etc. Spécialiste du totalitarisme et l'histoire intellectuelle et politique des pays de l'ex-Europe de l'Est au , considérée par Jorge Semprún comme « une remarquable analyste des traditions culturelles de l'autre Europe » , Alexandra Laignel-Lavastine est aussi une historienne de la Shoah. Engagée dès le milieu des années 1980 dans le soutien aux dissidents d'Europe de l'Est, elle fait ses débuts à vingt ans à la revue La Nouvelle Alternative, vouée à la défense des droits et des libertés démocratiques en Europe de l'Est, que dirige alors l'historien Karel Bartošek. C'est aussi au cours de cette période qu'elle réalise ses premiers grands reportages en Roumanie et en Tchécoslovaquie et qu'elle lance avec d'autres l'Opération Villages roumains, une initiative indépendante visant à faire adopter, par des communes de l'Ouest, des villages roumains menacés de destruction par Nicolae Ceaușescu. Après la chute du mur de Berlin, elle couvre la révolution de Velours à Prague pour la Télévision belge puis s'installe un an à Bucarest comme correspondante de presse. Elle travaille ensuite, avec Anne Nivat, comme chargée de mission au sein de la Fondation Est Liberté, une ONG créée en 1992 par Yves Michalon pour soutenir le processus de transition démocratique dans les pays post-communistes, notamment dans les Balkans, où elle effectue plusieurs missions pendant la guerre en ex-Yougoslavie.