Concept

Blason (héraldique)

Résumé
En héraldique, le blason est une description identifiant son porteur, pouvant être représentée sur un écu, une armure, une bannière ou un tabar. On parle également d′armes, les armoiries désignant l'écu et ses ornements extérieurs. Le blason est un signe de reconnaissance de l'individu ou de sa famille, particulièrement utilisé par les chevaliers au Moyen Âge. Néanmoins ce symbole ne leur est pas réservé : en France, il n'est pas besoin d'être issu de la noblesse pour créer son blason. Les roturiers créent des blasons dès le début du , les bourgeois étant imités par les simples paysans dès le . Les villes en créent également de même que certaines administrations et corporations. La règle est de ne pas usurper les armes d'autrui. Cette identification personnelle est devenue héréditaire dans les lignées mâles à partir de 1130 environ. vignette|Le Code international des signaux publié en 1857 noue avec l'héraldique des liens étroits. Michel Pastoureau a dans ses travaux, récusé l'affirmation (qu'il juge) fantaisiste de Pitre-Chevalier selon laquelle il y aurait un lien entre les figures ou emblèmes des guerriers de l'Antiquité et les armoiries apparues au . Pas plus l'Antiquité que plus tard les croisades n'ont de lien avec l'apparition inaugurale en Europe des armoiries au et répandues au . En Europe occidentale, les blasons se développent au et atteignent leur apogée au . Ils connaissent depuis le milieu du un certain déclin (notamment en France et en Angleterre) et doivent de plus affronter la concurrence de formules emblématiques auxquelles ils ont souvent donné naissance (badges, devises, monogrammes...). Parallèlement à la renaissance de l'héraldique communale, on assiste à un lent renouveau des armoiries depuis la seconde moitié du alors qu'elle sont discréditées par leur association à une aristocratie déclinante. Communes et régions redécouvrent la valeur des armoiries qui sont l'expression de l'identité et de l'autorité d'un territoire face à l'interventionnisme de l'État. Des érudits redonnent un essor à l'héraldique.
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