Théorie du complot

vignette|Appel d'un mouvement conspirationniste contre le « nouvel ordre mondial ». Une théorie du complot (ou complotisme, conspirationnisme, ou conjurationnisme) est un type de discours qui décrit un événement comme résultant pour l'essentiel de l'action planifiée et dissimulée d'un petit groupe, différent des acteurs apparents. Cette approche rejette l'investigation historique (multicausale et ouverte aux hypothèses en concurrence mais retenant les plus plausibles) au profit d'une explication univoque et monocausale qui voit partout les signes de l'intervention et de la puissance de ce groupe secret. Peu importe l'absence de preuves : ce serait justement la preuve de la puissance dissimulatrice des comploteurs. Peu importe également la notion de réfutabilité. Les complots existent de tout temps, et avec eux l'idée qu'un événement funeste résulte d'un complot même s'il n'en existe aucune preuve. Mais ce n'est qu'au milieu du que se popularise le concept de « théorie du complot ». Ainsi, Karl Popper (dans La Société ouverte et ses ennemis, 1945) dénonce comme abusive l'hypothèse (en anglais theory) selon laquelle un événement politique est causé par l'action concertée et secrète d'un groupe de personnes qui y a tout intérêt, plutôt que par le déterminisme historique ou le hasard. Pour Peter Knight (université de Manchester), les théories du complot mettent en scène « un petit groupe de gens puissants [qui] se coordonnent en secret pour planifier et entreprendre une action illégale et néfaste affectant le cours des événements », afin d'obtenir ou de conserver une forme de pouvoir (politique, économique ou religieux). Depuis la fin du , le concept est utilisé pour disqualifier le courant antisystème, mais, en sens inverse, certains théoriciens du complot présentent toute critique de leur démarche comme une manifestation du complot qu'ils dénoncent, visant à les faire taire, et donc comme une « preuve » supplémentaire de ce complot.