Ilford Photo

Ilford Photo (plus simplement connue sous le nom d'Ilford) est une entreprise britannique de produits photographiques noir et blanc. Elle est contrôlée par Harman Technology Limited et son siège est à Mobberley, dans le Cheshire, en Angleterre. Depuis 2005, deux compagnies indépendantes ont partagé la marque Ilford : Ilford Imaging Switzerland GmbH, basée en Suisse, à Marly dans le canton de Fribourg, et filiale d'Oji Paper. Elle a produit des papiers pour imprimantes et des papiers/chimies pour la photographie argentique couleur jusqu'en 2013 ; Ilford Photo, qui fait l'objet de cet article. Bien qu'indépendantes, ces deux compagnies sont issues d'une division de l'ancien Ilford Limited. Ilford a été fondée en 1879 par Alfred Hugh Harman dans la ville d'Ilford, à l'est de Londres. Son nom d'origine était « Britannia Works » et elle produisait des plaques photographiques. La société a fusionné dans les années soixante avec les branches photochimie et surfaces sensibles des sociétés Lumière (France) et Ciba-Geigy (Suisse). La nouvelle entité a été désignée quelque temps sous le sigle « CIL » et a commercialisé le procédé Cilchrome devenu Cibachrome, puis Ilfochrome. En 1989, elle est passée sous le contrôle d'International Paper, une compagnie américaine qui possédait aussi la société Anitec. Anitec et Ilford ont fusionné en 1990 sous le nom d'Ilford Anitec, avec pour nouveau siège Knutsford, Cheshire (Royaume-Uni). Courant 2004, à la suite du déferlement de la photographie numérique, de grosses difficultés financières ont poussé Ilford à se restructurer en profondeur. Pendant quelques mois, de nombreux produits concernant le noir et blanc n'étaient plus disponibles dans le commerce et peu de gens ont cru à l'avenir de la société. En 2005, la firme japonaise Oji Paper Co. Ltd. a racheté la filiale suisse qui s'occupe de la production de papier pour imprimante, cette filiale est très rentable et bien placée sur le marché. En février de la même année, des cadres de la compagnie rachetèrent la maison mère en Angleterre pour fonder Harman technology Ltd.