Capillaire (anatomie)

vignette|upright=1.2|Réseau capillaire connectant le système artériel (à gauche, en rouge) et le réseau veineux (à droite, en bleu). On distingue en orange les cellules. vignette|Vue au microscope électronique d'une coupe longitudinale d'un capillaire sanguin sinusoïde (de foie de rat) avec les cellules endothéliales fenêtrées (percées de trous). Les fenestrae ont un diamètre d'environ , et la largeur de la lumière du capillaire sinusoïdal est ici d'environ 5 microns. Les sont les plus fins et plus petits vaisseaux sanguins qui existent chez les vertébrés. Ils relient les veinules aux artérioles, fermant la boucle du réseau de la circulation sanguine ; ils sont agencés en réseaux arborescents dits « lits capillaires ». Ils constituent la partie du système sanguin artériel où la pression est la plus faible. Ces réseaux sont en constante réorganisation. On les qualifie de « capillaires » par analogie avec les cheveux, du fait de leur extrême finesse, mais leur diamètre (diamètre de 8 à 10 μm) est bien plus fin que celui d'un cheveu (). Ils sont connectés aux artères et aux veines, et interagissent de près avec les tissus. Ce sont les plus petits vaisseaux sanguins de l'organisme. Ils sont plus petits que les veinules et artérioles, elles-mêmes respectivement plus petites que les veines et artères. Les parois des capillaires sont relativement souples et élastiques (structurées par quelques fines fibres de collagène) bien que très fragiles : elles ne sont composés que d'une monocouche de cellules entourée d'une simple et fine membrane basale qui jouent un rôle barrière important, notamment lors de la diapédèse. Les cellules endothéliales de la paroi de la plupart des capillaires sont jointives et équipées d'un dispositif de communication (le desmosome) permettant une propagation de l'information aux cellules adjacentes. On distingue trois types de capillaires sanguins : Les capillaires continus : leurs cellules endothéliales sont jointives. Elles forment un revêtement uni et ininterrompu.