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Concept
Calcium
Résumé
Le calcium est l'élément chimique de numéro atomique 20, de symbole Ca.
C'est un métal alcalino-terreux gris-blanc et assez dur. Il n'existe pas à l'état de corps pur dans la nature. C'est le cinquième élément le plus abondant de la croûte terrestre (plus de 3 %). Il est vital pour de nombreuses espèces : formation des os, des dents et des coquilles (il compose 1 à 2 % du poids du corps humain d'un adulte). Le calcium joue également un rôle très important en physiologie cellulaire, tout en étant un poison cellulaire au-delà d'une certaine dose.
La chaux était déjà préparée par les Romains dès le , mais ce n'est qu'en 1808 que le calcium fut découvert. En apprenant que Jöns Jacob Berzelius et avaient préparé un amalgame de calcium par électrolyse de la chaux dans du mercure, Humphry Davy fut capable d'isoler le métal impur.
Isotopes du calcium
Le calcium possède connus de nombre de masse variant entre , mais aucun isomère nucléaire connu. Cinq de ces isotopes sont stables, Ca, Ca, Ca, Ca et Ca (mais Ca et Ca sont soupçonnés d'être des radioisotopes à vie extrêmement longue, mais aucune désintégration n'a pour l'instant été observée), et un radioisotope (Ca) a une demi-vie tellement longue ( années, soit presque de fois l'âge de l'Univers) qu'il est considéré pour les cas pratiques comme stable. Le calcium 40 représente 97 % du calcium naturel.
Le calcium peut être produit par électrolyse du fluorure de calcium mais plus couramment par réduction sous vide de la chaux (CaO) par de la poudre d'aluminium.
Il brûle avec une flamme jaune-rouge ; exposé à l'air sec il forme une couche protectrice blanche d'oxyde et de nitrure.
Il réagit violemment avec l'eau dont il déplace l'hydrogène et forme alors de l'hydroxyde de calcium .
agent réducteur dans l'extraction d'autres métaux tels que l'uranium, le zirconium, et le thorium ;
désoxydant, désulfurant ou décarburant pour différents alliages ferreux et non ferreux ;
utilisé, parfois en association avec le magnésium, pour éliminer le bismuth du plomb (débismuthage) ;
agent d'alliage utilisé dans la production d'alliages de l'aluminium, du béryllium, du cuivre, du plomb et du magnésium.
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