Résumé
Les îles Canaries (en Islas Canarias) sont un archipel de l'océan Atlantique situé au large des côtes du Maroc. Les Canaries font partie de la Macaronésie, un ensemble géographique regroupant les territoires insulaires volcaniques des îles Canaries, de Madère, des Açores et du Cap-Vert situés à l'ouest et proches des côtes nord-africaines. L'archipel des îles Canaries est le plus grand et le plus peuplé de la Macaronésie. L'archipel forme l'une des dix-sept communautés autonomes d'Espagne, la communauté autonome des Canaries (en Comunidad Autónoma de Canarias), divisée en deux provinces, Las Palmas et Santa Cruz de Tenerife, et constitue une région ultrapériphérique de l'Union européenne. Jusqu'en 1927, Santa Cruz de Tenerife est la seule capitale de l'archipel mais cette ville doit, à partir de cette année-là, partager cette fonction, tous les quatre ans, avec la ville de Las Palmas de Grande Canarie. Le nom des îles Canaries vient du nom de l'île de la Grande Canarie, où il y avait les dirigeants les plus importants de l'archipel durant la Conquête. Cette île s'appelait Canarie (le « Grande » lui a été donné après la Conquête à cause de la résistance de la population) et l'archipel était connu comme « las islas de Canaria - les îles de Canarie » ; ce nom-ci a évolué vers l'actuel. Leur nom semble avoir plusieurs origines, selon les sources : du peuple berbère qui porte le nom de Canarii qui aurait colonisé les îles en premier ; dans certains de ses écrits, Pline l'Ancien décrivait, tout à l'ouest du monde, une île où vivraient des hommes-chiens ; les explorateurs non pas européens mais nord-africains envoyés par le roi berbère Juba II de Maurétanie, en découvrant les chiens de garenne de l'île, ont ainsi pu croire qu'il s'agissait de la même île, décrite aussi par Hérodote. Juba II était un mécène réputé des arts et des sciences et a parrainé plusieurs expéditions et recherches biologiques. Juba II a envoyé une expédition aux îles Canaries et à Madère.
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