Dōtaku

vignette|Un dōtaku de la période Yayoi, . Les dōtaku (銅鐸) sont des cloches japonaises fondues dans un bronze relativement peu épais et richement ornementées. Les cloches dōtaku apparaissent dans des dépôts rituels à la période Yayoi moyen, mais de nombreux dōtaku anciens datent des , ce qui correspond environ à la fin de la période Yayoi, ou Yayoi final. Au cours d'une des premières phases de leur évolution, les dōtaku ont été ornés de motifs représentant des éléments de la nature et des animaux (dont la libellule, la mante religieuse ou encore l'araignée) ou des scènes de chasse, de travail agricole... Les historiens pensent que les dōtaku servaient aux prières pour avoir une bonne récolte : les animaux y figurant étaient en effet des ennemis naturels des parasites attaquant les rizières. Dans la région du Kansai, de nombreux dōtaku ont été retrouvés, généralement loin des lieux habités, peut-être aux limites des terroirs. Les dōtaku ne possèdent pas de battant, elles devaient être frappées, comme les cloches chinoises et coréennes. Elles sont réalisées dans des moules bivalves. Atteignant jusqu'à un mètre de haut, elles se caractérisent par un tronc circulaire haut et une anse fine qui se poursuit en arêtes. Parmi les décors les plus fréquents figurent des motifs en dents de scie, sur les arêtes latérales, et des liserés qui agrémentent toute la surface et la découpent en plusieurs registres. Plus tard apparaissent des motifs zoomorphes et anthropomorphes, et ces registres peuvent alors recevoir des scènes figurées, comme des scènes de chasse et de pêche, et autres activités quotidiennes, des bâtiments aussi. Au cours des phases finales les motifs figuratifs disparaissent. Ces objets étaient probablement des objets rituels liés à des rites agraires qui se déroulaient au moment de la récolte, et non des instruments de musique. Ils sont souvent retrouvés dans des lieux isolés, comme aux abords des cascades ou d'accidents de terrain, enterrés isolément ou par groupe de quatre ou cinq.