Sofia

Sofia (en bulgare : София, Sofiya, ) est la capitale et la plus grande ville de la Bulgarie, à d'altitude au pied du mont Vitocha, non loin de l'Iskar. Ses habitants, les Sofiotes (en софиянци, sofiyantsi), représentent 17 % de la population du pays, plaçant Sofia au des villes les plus peuplées de l'Union européenne. Sofia est également la quatrième plus grande ville des Balkans, après Istanbul, Athènes et Belgrade. Elle est à la fois le centre politique et culturel du pays, son principal centre d'échanges ainsi que son premier centre industriel, avec des activités sidérurgiques, métallurgique, de construction mécanique et de chimie. C'est également un centre universitaire depuis 1888. La ville occupe une position géostratégique très importante dans la région, ce qui a largement contribué à son expansion démographique. La tribu thrace des Serdes, donna son nom au premier établissement urbain établi sur le site : Serdica au Puis les Bulgares l'appelèrent Stredets (la ville située au milieu). Les Byzantins la nommèrent Triaditsa. En 1376, elle prit son nom actuel Sofia, d'après la basilique Sainte-Sophie. thumb|200px|left|Sofia vue par le satellite Spot. Sofia est située dans l'Ouest du pays. Au sud de la ville se trouve le massif du Vitocha qui culmine à (Černi vrăh - Pic Noir) et qui est un lieu d'excursion apprécié des Sofiotes. À environ au nord de la ville commencent les montagnes des Balkans qui s'étendent d'ouest en est sur à travers toute la Bulgarie. La ville est traversée par la rivière Iskar, affluent de la rive droite du Danube. Sofia connaît un climat continental, avec de grandes amplitudes dans une journée, et de grandes différences d'une année à l'autre. En effet, elle se situe à la limite des hivers sibériens que connaissent les pays de l'Est, et la clémence des hivers des pays méditerranéens. La Bulgarie jouit d'un climat complexe et Sofia en est un exemple frappant. La température annuelle moyenne est de et les précipitations annuelles moyennes sont de . Juillet et août sont les mois les plus chauds avec une température moyenne de .