La bataille des Ardennes est le nom donné à l'ensemble des opérations militaires qui se sont déroulées en Ardenne pendant l'hiver 1944-1945. Le théâtre des opérations se déroule presque exclusivement en Belgique orientale, principalement en Ardenne belge avec, pour objectif final, la reconquête du port d'Anvers, mais l'offensive allemande sera stoppée avant même d'atteindre la Meuse. La bataille commence le par une attaque surprise allemande, à laquelle on a donné le nom d'« offensive von Rundstedt ». Le Generalfeldmarschall von Rundstedt y était opposé : il estimait que l'objectif était trop ambitieux.
Les Allemands l'appellent opération Wacht am Rhein (en référence au tableau de Lorenz Clasen et de la célèbre chanson), et les Anglo-Américains Battle of the Bulge (la « bataille du Saillant ») prenant en considération la forme de « coin » que la ligne de front avait prise lorsque la pénétration allemande fut arrêtée.
La bataille des Ardennes se termine fin , après le refoulement des Allemands au-delà de leur ligne de départ.
On se rappellera une offensive victorieuse que le général Ludendorff avait lancée sur Liège un peu au nord, pendant la Première Guerre mondiale, et en août 1944, l'opération Lüttich (Liège en allemand, en référence à cette offensive), contre-offensive à l'opération Cobra : si la avait inspiré Hitler, la aurait dû le rendre plus prudent.
La division est la grande unité tactique de référence pour les opérations militaires de la Seconde Guerre mondiale.
La division américaine
La division d'infanterie (Infantry Division ou Inf Div) a, en théorie, un effectif de et et soldats.
Le charroi est composé de dont .
Son armement lourd est composé de de , de , antichars de , antichars de , de , de .
Son armement léger est composé de , , , automatiques BAR, (air), (eau), , , , .
Un certain nombre d'unités sont rattachées à la division dont un bataillon de chars moyens (Sherman M4A1) et de chars légers (Stuart ou Chaffee M24), un bataillon d'artillerie antiaérienne (canons de Bofors tractés ou sur halftrack), un bataillon de chasseurs de chars avec 36 chasseurs de chars (M10 Wolverine puis M36 Jackson) et une escadrille de légers de liaison.