9P/Tempel

thumb|9P/Tempel en 2005, avant le choc de l'impacteur de Deep Impact. 9P/Tempel est une comète périodique découverte le par l'astronome Ernst Wilhelm Tempel, qui travaillait à cette époque à l'observatoire de Marseille, en France. Elle est usuellement appelée Tempel 1 pour la distinguer des autres comètes découvertes par Ernst Tempel. Elle a été étudiée par la sonde spatiale américaine Deep Impact en 2005. Fichier:ITS Impact.gif|Approche de Smart Fichier:HRIV Impact.gif|Impact ! Tempel 1 a un diamètre d'environ . C'est la comète périodique officiellement reconnue, d'où le préfixe 9P. Elle a une orbite allant de celle de Jupiter à celle entre Mars et la Terre. Sa période de rotation sur elle-même est de 41 heures. Sa période actuelle de rotation autour du soleil est de 5,5 ans. Elle a été plus longue par le passé (5,68 ans), mais une orbite proche de celle de Jupiter l'a raccourcie. Son orbite est quasiment dans le plan de l'écliptique ce qui en fait une comète facile d'accès. Sa magnitude absolue est de 8,45. Deep Impact (sonde spatiale) thumb|Impact de la sonde avec la comète. Cette comète a été étudiée en profondeur par la sonde spatiale américaine Deep Impact, qui a envoyé un impacteur qui est entré en collision avec la comète à une vitesse de pour déterminer sa composition interne. L'impact a eu lieu le à 5h52 UTC, jour de la fête nationale américaine. Des scientifiques du CNRS et de l'Observatoire Astronomique de Marseille-Provence ont déterminé que le diamètre du cratère est d'environ 30 mètres. Plus de tonnes de poussière, tonnes de glace d'eau et 15 tonnes de glace d'acide cyanhydrique ont été éjectées. Ces résultats portent à croire que Tempel-1 est plus dense qu'on ne le pensait. En raison des différences importantes de taille entre l'impacteur et la comète, la collision n'a pas véritablement dévié l'orbite de la comète. Lors de la collision avec l'impacteur, un flash éblouissant a été pris en photo par la sonde Deep Impact.