Astigmatisme (optique)
vignette|Soit une lentille L, parfaitement symétrique, d’axe optique QQ1. Pour un point P hors de l’axe, l’astigmatisme se manifeste par la présence de deux droites focales au lieu d’un unique point image (sur le schéma, la focale S1 devrait être horizontale). En optique, l'astigmatisme est une aberration géométrique qui concerne les points objets éloignés de l’axe. Pour un faisceau, même étroit, issu d’un de ces points et traversant un système optique à symétrie de révolution parfaite, cet écart aux conditions de Gauss (rayons lumineux très inclinés par rapport à l'axe) se traduit par un défaut de stigmatisme : au lieu d'un unique point image, on obtient deux zones de convergence rectilignes et perpendiculaires entre elles. L'astigmatisme peut aussi se manifester en cas de mésalignement des composants d'un instrument (astigmatisme accidentel), et concerner alors également les points de l'axe. vignette|L: lentille; (Az): axe optique; B: point largement hors axe; R: rayon principal; Ft: focale tangentielle; C: cercle de moindre diffusion: Fs: focale sagittale; Sc: faisceau de section circulaire; Se: faisceau de section elliptique. Le faisceau, même fortement diaphragmé, issu d'un point très éloigné de l'axe optique d'un système centré (à symétrie de révolution parfaite) ne converge pas en un unique point image, mais successivement selon deux droites perpendiculaires entre elles, appelées focale tangentielle et focale sagittale, entre lesquelles on trouve la section la plus compacte du faisceau réfracté, le cercle de moindre diffusion (difficile à obtenir expérimentalement à cause d'autres aberrations qui viennent se surajouter). Un faisceau de même structure peut aussi se rencontrer en cas de défaut d'alignement des composants d'un instrument (astigmatisme accidentel) ; il concerne alors également les points de l'« axe optique », mais ce dernier n'est pour le coup plus vraiment un axe de révolution du système. L’astigmatisme se manifeste par une dépendance de la netteté de l’image selon la direction des traits.
