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Concept
Maraapunisaurus
Résumé
Maraapunisaurus est un genre éteint de très grands dinosaures sauropodes de la famille des Rebbachisauridae.
Il a vécu en Amérique du Nord où il a été découvert dans plusieurs États de l'ouest des États-Unis, dans des sédiments du Jurassique supérieur du Kimméridgien au Tithonien, soit il y a environ entre à millions d'années.
vignette |gauche| Figure de Cope illustrant la vertèbre holotype d Amphicoelias fragillimus.
380px|vignette |droite| Taille maximale envisagée pour Maraapunisaurus fragillimus (orange) en se basant sur une description peut-être erronée ou trompeuse et taille estimée dA. altus (vert) comparée à celle d'un humain.
Amphicoelias fragillimus aurait été recueilli par un collecteur de fossiles Oramel Lucas, peu après son engagement par le paléontologue Edward Drinker Cope en 1877. Lucas a découvert une vertèbre partielle (l'arche et l'épine neurale) d’un grand sauropode dans le Garden Park, au nord de Cañon City, dans le Colorado, proche de la carrière qui a produit Camarasaurus.
La vertèbre incomplète était en mauvais état, mais elle était étonnamment grande, mesurant selon Cope de long pour une longueur totale estimée de . Lucas expédia le spécimen à Cope au printemps ou au début de l'été 1878. Cope le publia comme le spécimen holotype (AMNH 5777) d'une nouvelle espèce, A. fragillimus, en août. D'après les notes de Cope (basées sur le rapport d’excavation de Lucas sur les emplacements du site en 1879), le spécimen proviendrait d'une colline au sud de la carrière à Camarasaurus, maintenant appelée « Cope's Nipple » (le téton de Cope). Cope a tout d'abord écrit que le site appartenait à la formation Dakota du milieu du Crétacé mais la présence de dinosaures tels que Camarasaurus dans les mêmes roches indique qu'il appartient probablement à la Formation de Morrison. Le site daterait donc de la fin du Jurassique supérieur, c'est-à-dire du Tithonien (environ d'années). Une extrémité distale de fémur aurait été aussi retrouvée tout près de la vertèbre ; elle pourrait avoir appartenu à A.
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