Concept

Akita (chien)

Résumé
L’akita, également appelé , est une race de chien originaire du Japon. Il ne doit pas être confondu avec son cousin le Shiba Inu, qui lui ressemble en apparence mais dont la taille et le poids diffère grandement. La race date d'environ et tire son nom de la préfecture d'Akita au nord de l'archipel japonais, étant originaire de la ville d'Ōdate dans cette préfecture. Il était à l'origine élevé pour chasser l'ours, le cerf élaphe et le sanglier mais également pour la garde. Descendante de l'Akita matagi ou et utilisée comme chien de combat au Japon dès 1603, la race est croisée avec le tosa et le mastiff pour en accroître sa taille. En 1908, le gouverneur de la préfecture d'Akita interdit les combats de chiens dans un effort pour préserver la pureté de la race et fonda en 1927 la « Société de préservation de l'Akita ». En 1931, le ministère japonais de l'Éducation proclame l'Akita monument naturel ; dès lors, tous les efforts ont été fournis pour préserver la race et retrouver le standard d’origine. La Seconde Guerre mondiale pousse les akitas au bord de l'extinction car il était courant d’employer des peaux de chiens pour confectionner des vêtements. La police captura tous les chiens sauf les bergers allemands, réservés pour des tâches militaires. Certains propriétaires essayèrent de contourner la loi en croisant leurs akitas américains avec ces derniers ainsi qu’en les cachant dans les montagnes, où la robustesse ainsi que leur instinct de chasse les a aidés à survivre. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, la race est très affaiblie et les chiens se présentent sous trois types morphologiques différents: akitas, akitas chiens de combat et akitas bergers allemands. C'est l'écrivaine américaine Helen Keller qui aurait rapporté, dans les années 1930, le premier akita en Amérique du Nord après qu'on lui ait donné un chien durant une visite au Japon. Des akitas dont la morphologie était révélatrice de l'apport de sang de bergers allemands et de mastiffs sont importés aux États-Unis par les militaires.
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