Éfaté

Éfaté ou Vaté (en bichelamar et en Efate) est une île du Vanuatu, dans l'océan Pacifique, anciennement appelée Nouvelles-Hébrides. C'est l'île la plus peuplée ( en 2009) et la troisième par la superficie () du Vanuatu. La plupart des habitants vivent à Port-Vila qui est aussi la capitale du pays. Éfaté est une île de forme grossièrement circulaire, avec un diamètre d'environ . Son histoire géologique est particulière : elle est le résultat d'un volcan sous-marin qui n'a jamais percé jusqu'à la surface, mais au sommet duquel s'est développé un récif de corail. Celui-ci a ensuite été surélevé par un phénomène tectonique de surrection dû au fait que la plaque australienne passe, au niveau de la faille des Nouvelles-Hébrides, sous la plaque Pacifique, élevant ainsi graduellement cette dernière et notamment le Vanuatu, situé à son extrémité ouest. En conséquence, l'île se présente comme une succession de plateaux concentriques, qui sont tous d'anciens littoraux, séparés par des falaises abruptes qui sont les anciens tombants coralliens. La roche est presque exclusivement composée de calcaire (plus précisément de corail fossile, encore encombré de restes animaux très reconnaissables, notamment des coquilles de mollusques), et les affleurements basaltiques de la roche volcanique ne sont perceptibles que dans les rivières encaissées ou dans les appareils volcaniques les plus récents, situés au nord de l'île. Sur Éfaté, plus précisément à Teouma, fut découvert en 2004 le plus ancien cimetière du Pacifique. Un ensemble de tombes datant d'environ ans y ont été mises au jour par hasard, apportant d'importantes informations sur les migrations du peuple Lapita. La commune de Franceville, future Port-Vila, s'autoproclame indépendante en 1889. Durant la Seconde Guerre mondiale, l'île abrita une importante base militaire américaine. Depuis l'indépendance du pays en 1980, Port-Vila est la capitale du Vanuatu et Efaté est de fait l'île principale, abritant le gouvernement, l'essentiel des services administratifs et diplomatiques ainsi que l'aéroport international.