Langues chamito-sémitiques

Les langues chamito-sémitiques — appelées aussi langues afro-asiatiques — sont une famille de langues parlées principalement en Afrique du Nord, dans la Corne de l'Afrique, au Moyen-Orient, dans le Sahara et dans une partie du Sahel. Ces quelques 350 langues sont parlées actuellement par environ 410 millions de personnes. En nombre de locuteurs c'est la quatrième famille de langues (après les langues indo-européennes, sino-tibétaines et nigéro-congolaises). Le phylum comporte six branches : berbère, couchitique, sémitique, égyptienne, tchadique et omotique. La langue afro-asiatique la plus parlée est l'arabe. C'est aussi la langue la plus parlée de la branche sémitique, bien avant l'amharique (seconde langue sémitique la plus parlée). L'arabe compte environ 290 millions de locuteurs natifs, principalement concentrés au Moyen-Orient, en Afrique du Nord, dans la Corne de l'Afrique et à Malte. En plus des langues parlées aujourd'hui, le groupe chamito-sémitique comprend plusieurs langues anciennes importantes, telles que l'égyptien ancien, l'akkadien et le guèze. La localisation originelle des premières populations de langue afro-asiatique est encore incertaine. Les théories proposées comprennent la Corne de l'Afrique, le Levant, l'Afrique du Nord et le Sahara oriental. Les langues chamito-sémitiques sont réparties généralement en cinq ou six branches : les langues berbères, parlées en Afrique du Nord et au Sahara ; les langues couchitiques, parlées dans la Corne de l'Afrique et le long des côtes de la mer Rouge, du Soudan au sud-est égyptien ; les langues sémitiques, parlées au Moyen-Orient, dans la Corne de l'Afrique, en Afrique du Nord et dans la Méditerranée. l’égyptien ancien et son descendant le copte (aujourd'hui éteint et conservé seulement comme langue liturgique), jadis parlés en Égypte ; les langues tchadiques, parlées en Afrique sahélienne, du Niger à la Centrafrique ; les langues omotiques, parlées essentiellement en Éthiopie ; leur place est controversée, certains linguistes les voient comme une sixième branche chamito-sémitique tandis que d'autres les incluent dans le groupe couchitique.

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Langues sémitiques

Les langues sémitiques sont un groupe de langues parlées dès l'Antiquité au Moyen-Orient, en Afrique du Nord et dans la Corne de l'Afrique. Elles forment l'une des branches de la famille des langues chamito-sémitiques répandues de la moitié nord de l'Afrique jusqu'au Moyen-Orient. L'origine et la direction de l'expansion géographique de ces langues restent incertaines, de l'Asie vers l'Afrique ou de l'Afrique vers l'Asie. Ces langues sont qualifiées de « sémitiques » depuis 1781, d’après le nom biblique de Sem, fils de Noé.

Langues chamito-sémitiques

Langues berbères

vignette|Drapeau berbère. Les langues berbères ou le tamazight, ou encore le berbère, en berbère (néo-tifinagh : ber-Tfng ; tifinagh touareg : ber-Tfng ; ABL : ber-Latn), forment une branche de la famille des langues chamito-sémitiques (ou afro-asiatiques, ou afrasiennes) et couvrent une vaste aire géographique : l’Afrique du Nord depuis le Maroc jusqu’à l’Égypte, en passant par l’Algérie, la Tunisie et la Libye, ainsi qu'une partie du Sahara, et la partie ouest du Sahel (Mauritanie, Mali et Niger).