Résumé
vignette|Le Déluge par Gustave Doré. vignette|Le Déluge par Léon Comerre. vignette|Le Déluge par Francis Danby (1840), Tate Gallery. Le Déluge désigne une très ancienne inondation catastrophique causée par des pluies diluviennes et continues durant sept ou quarante jours, selon les versions. Surtout connu par le récit de l'Arche de Noé dans la Bible, ce mythe est présent dans de nombreuses cultures. Tout au long des siècles, la pluralité des mythes du Déluge (plus de six cents répertoriés) et des théories catastrophistes qui en découlent, a en effet . Les mythes du déluge décelés dans la pensée religieuse archaïque, , c'est-à-dire justifier l'identité ethnique ou clanique des civilisations et cultures antiques. Le terme antédiluvien fait référence aux époques avant le Déluge et plus spécifiquement à l'homme antédiluvien. Dans ce dernier cas, le terme est popularisé par l'ouvrage majeur Antiquités celtiques et antédiluviennes de Boucher de Perthes, qui reste imprégné d'une conception romantique de la science et du mythe biblique du Déluge. Cependant, s'appuyant sur des arguments géologiques, paléontologiques et archéologiques, le savant réfute l’idée d'une apparition récente de l'humanité, imposée par les sciences de la Terre de son époque et qui s'appuyait sur la chronologie biblique la plus généralement acceptée, celle d'Ussher. Ses travaux sont reconnus internationalement en 1859 par les communautés scientifiques britannique et française qui affirment la très grande ancienneté de la terre et de l'humanité. La notion scientifique d'homme antédiluvien disparaît progressivement au au profit de l'homme des ères géologiques. Atrahasis vignette|Un déluge, dessin à la plume et au crayon par Léonard de Vinci, 1517-1518, Royal Collection. vignette|George Smith, qui a découvert et traduit la tablette du déluge en 1872. La mention la plus ancienne du déluge se trouve dans des textes sumériens découverts à Babylone au . Bien avant la découverte de ces tablettes, le récit en était déjà connu grâce à l'ouvrage de Bérose, un historien du , dont des fragments nous sont parvenus par la Chronique d'Eusèbe.
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