Concept

Messapien

Résumé
Le messapien est une langue morte qui était parlée durant l'Antiquité jusqu'au moins le par les Messapes, à la pointe sud-est de l'actuelle Italie. Peut-être apparenté aux langues parlées par les Illyriens, le messapien n'est connu que par un corpus de cinq cent quarante-sept inscriptions, un peu plus aujourd'hui, relevées par les épigraphes dans la région du Salente, à quoi s'ajoute une trentaine de monnaies. La plus ancienne est datée des alentours de , la dernière de la fin du et la romanisation consécutive à la fin des guerres puniques. De rares inscription tardives, postérieures au , ont été relevées plus au nord au pied des monts Gargan, en Daunie, et ne laissent pas d'interroger la survivance d'un substrat en dehors de la Messapie elle-même. L'alphabet épichorique utilisé dans les inscriptions messapiques est le même que celui qui était utilisé à Tarente, une version laconique de l'alphabet grec. Cependant le messapien en ignore la consonne Φ, qui n'apparait que dans les inscriptions les plus archaïques, et la voyelle υ, qui n'apparait que dans quelques inscriptions de la fin du et du début du . Il use d'une forme de Ψ carré, un trident, probable notation de la fricative dentale sourde, et d'un Y fendu ᛉ, qui note une constriction associée à toute mouillure de voyelle. Il est transcrit par l'Υ classique à partir du début du . vignette|gauche|500px|Table alphabétique du messapien(Les deux dernières lettres dénotent un son -y- en position intervocalique, et un son proche du θ, respectivement ). L'évolution des graphies, classée en huit phases, est minime, marquée principalement par la transformation du x16px phénicien en Θ de la koinè. L'alphabet des inscriptions tardives relevées à Vieste, en Daunie, est différent, plus moderne et plus proche du standard hellénistique. Le ductus est en général dextroverse, du moins pour les écrits les moins anciens. Certaines inscriptions archaïques sont en boustrophédon voire en faux boustrophédon, c'est-à-dire que, si la seconde ligne change de sens, les lettres n'y sont pas écrites en miroir.
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