Otarie de Californie

LOtarie de Californie (Zalophus californianus), aussi appelée Lion de mer de Californie est une grosse otarie, qu'on peut voir notamment dans le port de San Francisco. Elle est en particulier largement utilisée dans les programmes éducatifs, dans les zoos, cirques et parcs d’attractions aquatiques, pour ses capacités de dressage et son agilité. Cette espèce est aujourd’hui considérée comme distincte de l'otarie des Galápagos depuis la publication des données génétiques concernant ces différentes espèces, en 2007. Ces otaries présentent un dimorphisme sexuel très marqué : les mâles pèsent trois à quatre fois plus que les femelles et sont 1,2 fois plus grands. Ils ont une crête sagittale très prononcée, absente chez les femelles. Ces différences se remarquent déjà deux semaines après la naissance. Les petits naissent avec un épais duvet brun-noir qui disparaît à la mue, au premier ou au deuxième mois, remplacé par un pelage plus foncé. Puis, vers le quatrième ou le cinquième mois, ils prennent leur pelage définitif. Les mâles adultes sont principalement brun foncé avec une coloration plus claire sur le ventre et les flancs. Les femelles sont brun foncé ou brun roux. Les mâles adultes peuvent mesurer jusqu’à et peser jusqu’à . Les femelles mesurent jusqu’à pour . Une étude sur le long terme (1980-2006) a permis d'observer une longévité moyenne de 17 ans pour les mâles et de 25 ans maximum pour les femelles. La mâchoire du lion de mer est 3 fois plus puissante que celle d'un berger allemand. Fichier:Zalophus californianus male and female.jpg|Mâle et femelle. Fichier:California sea lion in La Jolla (70568).jpg|Une otarie de Californie dans le ''Scripps Park'' de [[La Jolla]] en Californie. Fichier:California sea lion nap time in La Jolla (70474).jpg|Otaries de Californie à [[La Jolla Cove]]. La zone de reproduction recouvre la côte est de l’Océan Pacifique, depuis le cap de Point Reyes au nord de San Francisco jusqu’à la pointe sud de la péninsule de Basse-Californie ainsi que le golfe de Californie, à l’Ouest du Mexique.