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Concept
Cellule de Sertoli
Résumé
Les cellules de Sertoli sont de grandes cellules somatiques de soutien qui constituent, avec les cellules germinales et les gamètes, un épithélium unistratifié qui tapisse la paroi des tubes séminifères du testicule chez les mammifères et les oiseaux. Lors de la différenciation des gonades, les cellules de Sertoli produisent l'hormone anti-müllerienne (AMH) qui permet la régression des canaux de Müller lors du développement embryologique.
Chez l'homme, les cellules de Sertoli contrôlent l'évolution de la spermatogenèse en enserrant les cellules germinales souches ainsi que les cellules germinales en voie de maturation depuis la périphérie, qui est en contact avec une lame basale, jusqu'à la lumière. Elles jouent également un rôle nourricier et protecteur pour le spermatozoïde en maturation. Elle mesurent environ 70 microns de longueur et 20 microns de largeur et arrêtent de se diviser à la puberté, sans possibilité de renouvellement.
Les cellules de Sertoli doivent leur nom à Enrico Sertoli (1842–1910), un physiologiste et histologiste italien, qui les a découvertes en 1865 en étudiant la médecine à l'université de Pavie, en Italie. Il a pu les observer à l'aide d'un microscope optique Belthle qu'il s'est procuré en 1862 pour ses études.
L'origine des cellules somatiques qui constituent le « blastème gonadique somatique », dont les cellules de Sertoli, reste très discutée. Mais l'hypothèse la plus courante laisse entendre que ces cellules proviendraient du mésonéphros, du mésenchyme local et l'épithélium cœlomique, tous ces éléments dérivant de différents territoires du mésoderme.
Les cellules de Sertoli sont des cellules pyramidales qui se trouvent en périphérie des tubes séminifères des testicules et dont la fonction essentielle est la nutrition des futurs spermatozoïdes appelés spermatides. Reliées aux cellules germinales et entre elles par des gap junctions (nexus ou jonctions communicantes) en profondeur, elles exercent un rôle de soutien en enveloppant les cellules germinales et le couplage des activités métaboliques entre les cellules.
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