Concept

Royaume de Ryūkyū

Résumé
Le royaume de Ryūkyū (琉球國 ; translit. Ruuchuu-kuku, également en japonais, kyūjitai : / shinjitai : et ) était un royaume indépendant établi sur les îles Ryūkyū du au . Initialement divisé et limité à l'île d'Okinawa il fut unifié et élargi jusqu'aux îles Amami et aux îles Yaeyama près de Taïwan en 1429 par Shō Hashi. Diplomatiquement, le royaume avait établi une relation tributaire avec l'Empire chinois, notamment sous les dynasties Ming et Qing, et développé les relations commerciales avec le Japon, la Corée, ainsi qu'un grand nombre de pays d'Asie du Sud-Est, dont notamment le Siam, le royaume de Patani, l'empire Khmer, le Malacca, le Champâ et Java. En 1623, les îles Amami, au nord du royaume, tombent devant la force expéditionnaire de Kagoshima et du clan Shimazu. L'empire des Ming ayant prohibé le commerce avec les Japonais, le seigneur de Satsuma utilisait alors Ryūkyū comme couverture pour établir des relations commerciales profitables avec la Chine. En 1879, l'empire du Japon annexe le royaume de Ryūkyū et y établit la préfecture d'Okinawa. À l’origine, le toponyme Ryūkyū désigne indistinctement toutes les îles comprises entre la zone située au sud de Kyūshū et Luzon (anciennes Philippines) par les auteurs chinois. Par ailleurs, Antoine Gaubil démarque clairement dans ce toponyme chinois la « Grande Ryūkyū », soit l’actuelle île principale d’Okinawa, d’une « Petite Ryūkyū », c’est-à-dire Taïwan. Du , trois petits royaumes s’établissent sur la « Grande Ryūkyū », soit , et . Chacun d’entre eux, tour à tour, commence dès la fin du siècle (époque Sanzan sur Ryūkyū et dynastie Ming en Chine), à établir des relations tributaires avec l’empire de Chine. Toutefois, dès 1416, le Aji, suzerain de Chūzan, envahit le royaume du Nord, puis le royaume du Sud en 1429, marquant l’unification du royaume. Et ce n’est qu’à partir du siècle que le pouvoir des Aji atteindra l’archipel Sakishima, à l’est de Formose (Taïwan en chinois).
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