École privée

Les écoles privées sont des écoles qui ne sont pas administrées par leur gouvernement local, étatique ou national et qui conservent donc le droit de sélectionner leurs élèves et sont financées, en tout ou en partie grâce aux frais de scolarité qu'elle demande à ses élèves, plutôt qu'entièrement par des fonds gouvernementaux. La plupart des écoles privées offrent des bourses d'études qui permettent de rendre la fréquentation plus abordable pour des étudiants possédant un talent quelconque, généralement au niveau académique ou sportif. Le terme école privée désigne habituellement une école primaire ou secondaire et n'est que très rarement utilisé pour désigner une université. Une distinction est faite entre l'enseignement privé reconnu par les Communautés de Belgique (autorités compétentes pour l'enseignement), plus généralement désigné comme l'enseignement libre ou subventionné, et les établissements d'enseignement pleinement privés dont les formations et diplômes ne sont pas reconnus. En règle générale, les établissements d'enseignement privé reconnus sont assimilés à l'enseignement public : depuis le pacte scolaire de 1958, ils sont soumis aux mêmes lois et décrets, tiennent les mêmes frais de scolarité – ainsi que la gratuité dans le cas de l'enseignement obligatoire – et leurs diplômes sont émis par les Communautés de Belgique de la même manière que les écoles publiques. La majorité des établissements d'enseignement belges sont ainsi des établissements privés reconnus et subventionnés. À leur tour, l'écrasante majorité de ces établissements sont des écoles catholiques et – à moindre mesure – des écoles relevant d'autres confessions. Face à cela, des écoles pleinement privées qui ne sont pas reconnues par les autorités existent mais demeurent une part marginale de l'enseignement, à la fois en nombre d'établissements et surtout en nombre d'étudiants. On parle alors généralement d'école privée, en opposition aux écoles libres subventionnées qui sont assimilées aux écoles publiques.