Digger (soldat)

droite|vignette|300px|Les soldats de la force impériale australienne dans une tranchée à Lone Pine, au cours de la campagne de Gallipoli en 1915. Digger est un terme d'argot militaire pour désigner les soldats de l'Australie et la Nouvelle-Zélande. Des traces de son utilisation ont été trouvés dans ces pays dès les années 1850, mais son utilisation dans un contexte militaire n'est devenu courant qu'à partir de la Première Guerre mondiale, lorsque les troupes australiennes et néo-zélandaises commencèrent à l'employer sur le front de l'Ouest vers 1916 ou 1917. Son usage a évolué pendant la guerre, le terme a été lié à la notion de la légende Anzac mais, dans un plus large contexte social, il est lié à la notion de « fraternité égalitaire ». Avant la Première Guerre mondiale, le terme de « digger » était largement utilisé dans l'Australasie pour signifier un mineur, et ou dans l'appellation Kauri gum-digger en Nouvelle-Zélande. En Australie comme en Nouvelle-Zélande, le terme de « digger » avait une connotation égalitaire datant de la rébellion d'Eureka de 1854, à l'époque victorienne ; il était donc déjà associé aux principes de « mateship ». Beaucoup de soldats australiens et néozélandais de la seconde guerre des Boers (1899-1902) étaient d'anciens mineurs, et à la bataille de la rivière Elands, les défenseurs australiens se firent une réputation de creuseurs en construisant en toute hâte des défenses dans la terre dure. À la suite du Débarquement de la baie ANZAC le , pendant la Campagne de Gallipoli, le général Ian Hamilton écrivit au général William Birdwood, commandant de l'Australian and New Zealand Army Corps (ANZAC), en ajoutant en post-scriptum : . Selon l'écrivain Tim Lycett, il n'y a pas d'autres preuves pouvant suggérer que le message d'Hamilton soit la raison pour laquelle le terme « digger » (« creuseur »') ait été appliqué aux troupes de l'ANZAC en général. W. H. Downing dans Digger Dialects, un glossaire des mots et expressions utilisés par les militaires australiens de la Première Guerre mondiale, explique que le terme digger a été utilisé pour désigner un soldat australien ou néo-zélandais à partir de 1916.