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Concept
Lac Malawi
Résumé
Le lac Malawi est un des Grands Lacs d'Afrique de l'Est, anciennement appelé lac Nyasa, lac Nyassa ou encore lac Niassa au Mozambique (Nyassa signifiant lac dans la langue locale), dont les rives se partagent entre trois États : le Malawi, le Mozambique et la Tanzanie.
C'est le plus méridional des lacs de la vallée du Grand Rift. Troisième lac africain par sa taille, il occupe le cinquième rang au classement des grands lacs mondiaux en volume.
Une des particularités du lac Malawi est la richesse exceptionnelle de sa faune aquatique, qui comporte plus d’espèces que celle de n’importe quel autre lac. La famille des cichlidés, notamment, presque totalement endémique, est très représentée, avec plus d'un millier d'espèces différentes estimé — on en connaît aujourd'hui environ 800. On trouve dans ce lac, par exemple, deux genres bien connus, les Pseudotropheus et les Labeotropheus (communément appelés Mbuna ou M'buna), qui y sont endémiques. Ce sont des poissons très appréciés par les aquariophiles pour leurs couleurs dignes d'espèces marines, et pour leurs comportements variés et intéressants.
Ce lac est soumis à de fortes variations de température dues au rythme régulier des cycles saisonniers régnant sous cette latitude beaucoup plus australe que celles des lacs Tanganyika et Victoria.
Le lac Malawi s’étire sur une longueur approximative de , alors que sa largeur varie entre 30 et . C’est l’un des plus grands lacs du monde puisqu’il se place en cinquième position en volume avec et en neuvième position en surface avec . Ce lac est le troisième plus grand des grands lacs d'Afrique. Un des points importants des caractéristiques physiques de ce lac est que sur 90 % de son étendue le fond est à une profondeur de plus de . La profondeur maximale est de pour une profondeur moyenne de .
Les eaux du lac Malawi sont très pures ; la visibilité est exceptionnelle puisqu’elle porte à plus de sous l’eau. La température moyenne des eaux de surface varie entre et , alors qu’en profondeur elle reste relativement constante aux alentours de .
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