Trois sœurs (agriculture)

thumb|upright|Association courge-haricot-maïs dans la milpa amérindienne. La technique agricole dite des trois sœurs, ou Milpa, est une culture en symbiose mixte de culture associée de courges, de maïs et de haricots grimpants (habituellement le haricot tépari ou le haricot commun). Ce mode de culture associée représente les trois principales cultures pratiquées traditionnellement par diverses communautés autochtones d'Amérique du Nord et d'Amérique centrale. Chez les Iroquoiens, la technique de culture des trois sœurs permettait de mijoter la sagamité constituée des trois plantes représentant leur alimentation de base. Cela s'inscrit dans la permaculture avec le sol couvert en permanence par le feuillage de la courge, ainsi que le haricot qui fixe l'azote dans le sol grâce à des nodosités et le maïs qui sert de tuteur aux haricots. Cette technique, respectant la biodiversité, était une technique utilisée par les Iroquoiens puisque ces derniers se considéraient au service de la terre, protecteur de la biodiversité. Ainsi, la permaculture n'a aucunement été influencée par l'agriculture comme cette dernière nécessite la fertilisation chimique ou non, le repos et la modification de la terre afin d'en récolter ses bienfaits. La culture conjointe de ces trois plantes compagnes présente plusieurs avantages qui profitent à la culture de chacune. Les plants de maïs servent de treille aux haricots grimpants, et les haricots fixent l'azote bénéfique à la croissance du maïs. De plus, le maïs et le haricot forment une paire alimentaire de base qui fournit tous les apports nécessaires en acides aminés essentiels. Cette technique d'agriculture a une place importante dans plusieurs légendes autochtones d'Amérique du Nord et d'Amérique Centrale. Notamment chez Iroquoiens puisque les trois sœurs signifient « Notre vie, sorte de plantes déesses [pour ce peuple] ». vignette|Organigramme de fonctionnement inspiré du documentaire de Marie Robin. thumb|Le maïs. thumb|La courge.