Daphnie

Les daphnies sont de petits crustacés mesurant de un à quatre millimètres, du genre Daphnia. Elles vivent dans les eaux douces et stagnantes, quelques espèces supportant des conditions légèrement saumâtres. On peut apercevoir leurs organes internes grâce à leur corps translucide. Leur nom populaire de « puce d'eau » donne une bonne idée de leur taille, de leur forme et de leur façon d’évoluer dans l’eau. Le mot Daphnie vient du latin scientifique daphnia tiré du grec ancien δάφνη (daphnè), « laurier », par comparaison de la forme de l'animal avec la feuille de laurier. thumb|upright=1.7|Image haute définition de la délivrance d'une jeune femelle issue de parthénogenèse. La daphnie, en condition difficile ou avant l'hiver, a une reproduction sexuée (permettant aux œufs de passer l'hiver ou de résister à l'assèchement du plan d'eau). Quand les conditions de vie sont optimales, la femelle se reproduit seule, sans fécondation, par parthénogenèse en ne donnant que des femelles. Ici une jeune daphnie émerge de la « poche incubatrice ». Elles possèdent : un corps transparent, trapu et en forme de goutte d'eau asymétrique, protégé par une carapace translucide ; de grandes antennes plumeuses, utilisées pour la nage ; un seul œil (en réalité constitué de deux yeux réunis) ; cinq minuscules paires de pattes reliées au thorax. Leur couleur varie selon l'espèce et l'environnement ; de rougeâtre à vert, en passant par différentes nuances de bleuté ou jaunâtre. Les individus rougeâtres (teinte rosée en général) ont une lymphe qui contient de l'hémoglobine qui les rend plus adaptés aux faibles taux d'oxygène, voire — temporairement au moins — à des conditions d'hypoxie sévère (~ d'oxygène par litre). Le nombre de gènes dans le génome d'une puce d'eau est contre dans le génome d'un humain. Les daphnies vivent dans les points d’eau douce stagnante (étangs, lacs, mares plutôt en milieu forestier ou boisé, en présence de feuilles mortes sur le fond). Plusieurs centaines d'espèce de daphnies ont colonisé de nombreux types de milieux.