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Concept
Bayou
Résumé
En Louisiane, un bayou (du choctaw bayuk signifiant « serpent, sinuosité ») est une étendue d'eau formée par les anciens bras et méandres du Mississippi. Les bayous s'étendent sur tout le sud de l'État de Louisiane, formant un réseau navigable de milliers de kilomètres. Dans les bayous, un courant très lent, non perceptible, va vers la mer à marée basse et vers l'amont à marée haute.
Par extension, on appelle le Bayou la grande région marécageuse (swamp en anglais américain) du sud de la Louisiane, notamment dans la région de l'Acadiane. Cette zone humide a été occupée par les Cadiens francophones qui y vivaient essentiellement des produits de la pêche et de la chasse.
Ces zones sont souvent caractérisés par la présence de Cyprès chauve et de tupelo-gommiers (Nyssa sylvatica) et se produisent presque toujours dans les zones où l'eau douce est dominante.
Le bayou est un écosystème de zone humide où domine l'eau douce, ce qui le différencie de la mangrove. La biodiversité y est riche. La végétation a développé des systèmes racinaires à l'air libre, qui agissent un peu comme des tubas, alimentant les parties immergées en oxygène.
Le bayou est un milieu où plusieurs espèces viennent se nourrir : les crevettes, les écrevisses, les lamantins, les dauphins, les alligators. Les bayous sont généralement infestés de moustiques et d'autres insectes volants. Des oiseaux vivent autour des bayous, tels que l'aigrette, le héron, le pygargue à tête blanche, la buse à queue rousse et le carouge à épaulettes. Enfin, les bayous regorgent d'alligators que les touristes viennent photographier lors d'excursions en bateau.
Le bayou est réputé pour ses étés extrêmement humides, longs et très chauds. De juin à septembre les températures inférieures à sont inexistantes, même la nuit. Le climat est à cheval entre le climat subtropical humide et le climat tropical. La pluviométrie annuelle moyenne est très élevée, tout comme l'ensoleillement annuel moyen. Le temps est donc changeant entre les pluies diluviennes et le franc soleil.
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