Concept

Crétinisme

Résumé
Le crétinisme est un ensemble de troubles physiques et de retard mental, liés à une insuffisance thyroïdienne par carence environnementale en iode. Selon la CIM-10, il est aussi nommé insuffisance thyroïdienne congénitale, en incluant la carence indirecte par insuffisance maternelle. Historiquement, on distingue le crétinisme goitreux endémique dû à une carence en iode dans certaines régions, et le crétinisme infantile sporadique par absence de thyroïde ou trouble génétique de synthèse des hormones thyroïdiennes. Le crétinisme endémique a été éliminé par l'utilisation de sel de table, et d'autres aliments, enrichi en iode. Le crétinisme infantile sporadique est éliminé par un dépistage systématique de l'hypothyroïdie à la naissance, au troisième jour, mis au point dans les années 1970. En France, ce dépistage systématique est généralisé depuis 1979. Dans les années 2010, ce crétinisme toucherait encore 2 millions d'enfants chaque année, dans plusieurs régions du monde. Le terme 'crétin' a d'abord été un terme médical historique () avant de devenir une insulte politique et idéologique. Il devient d'emploi populaire courant au cours du . Le terme est utilisé pour dénoncer la bêtise individuelle ou collective, mais par ironie, se revendiquer soi-même crétin est aussi une façon de contester l'ordre établi. La crétinerie assumée relève alors du domaine burlesque, pour briser des règles ou casser des codes. Bien que l'étymologie du mot « crétin » soit encore considérée comme incertaine par certains auteurs, plusieurs spécialistes contemporains de l'étymologie du français, tels Alain Rey ou Walther von Wartburg, estiment que l'explication la plus vraisemblable est de faire dériver crétin de chrétien, par euphémisation, un crétin étant considéré comme un innocent, un bienheureux, ou parce que les arriérés étaient recueillis dans les monastères au Moyen Âge.
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