Leucine

La leucine (abréviations IUPAC-IUBMB : Leu et L), du grec ancien (blanc, éclatant), est un acide dont l'énantiomère L est l'un des aminés protéinogènes, et l'un des aminés essentiels pour l'humain. Elle fait partie des acides aminés branchés (BCAA branched-chain amino acid) avec la valine et l’isoleucine. Elle est encodée sur les ARN messagers par les codons UUA, UUG, CUU, CUC, CUA et CUG. Une fois dans la cellule, la leucine peut : Réguler les processus cellulaires, notamment stimuler la synthèse protéique musculaire, en activant le complexe 1 de mTOR (mTORC1), une protéine kinase ; Être incorporée dans une protéine (protéinogenèse) ; Être dégradée par transfert de son groupe amine au α-cétoglutarate, suivant une réaction de transamination. Les produits finaux du métabolisme de la leucine dans cette troisième voie sont l’acétyl-CoA et l’acétoacétate. Elle fait donc partie des acides aminés exclusivement cétoformateurs, avec la lysine. La L-leucine a une saveur sucrée (son seuil de détection est de ) et est utilisée dans l'alimentation en Europe comme exhausteur de goût pour renforcer le goût d'une denrée alimentaire. C'est un additif alimentaire répertorié sous le numéro E641. L’institut Food and Nutrition Board a calculé un AJR (Apport journalier recommandé) de 42 mg/kg corps/jr pour un adulte de plus de 19 ans, soit 2,94 g/jr pour un individu de . Les protéines d’origine animale sont en général plus riches en leucine que les protéines végétales. Elles ont en général un contenu en leucine de 8,5 à 9 % et même plus de 10 % pour les produits laitiers alors que la plupart des protéines végétales en contiennent 6 à 8 %(van Vliet et al, 2015). La base de données des compositions alimentaires (USDA Food Composition Database) donne le contenu en leucine de . Nous en extrayons le tableau suivant : La base USDA contient 178 produits commerciaux à base de lactosérum (whey), intitulés « Whey protein bar », « Pure whey protein shake », « Pure whey protein powder» etc.