Concept

Guillaume Delcourt

Résumé
thumb|La prise de Debokké (Paul Clays)|317x317px Guillaume-Louis Delcourt (Bruxelles le - Anvers le ) est un navigateur belge, officier de la Marine royale, ingénieur naval et conseiller maritime du roi Léopold II. Il fut un des grands acteurs de l’expansion belge dans le monde. Les parents de Guillaume Delcourt meurent jeunes, le laissant orphelin étant enfant. Sa mère née Barbara Wittouck (née à Bruxelles le 6 juin 1796 - † Bruxelles, 1830) était la fille du jurisconsulte, Guillaume Wittouck, dont il portait le prénom. Son père Napoléon Joseph Delcourt, brasseur, né à Ath, fut blessé durant les combats de l'indépendance belge de 1830 et mourut trois ans plus tard à Anvers le . Ayant d’abord envisagé de faire une carrière dans la banque, il commence à se former comme commis dans une institution bancaire mais malgré la perspective brillante qui s’ouvre à lui, il éprouve rapidement du dégoût pour cette carrière tranquille et passe rapidement un examen pour entrer à la section Marine de l’École royale Militaire où il est admis en 1842 comme aspirant de seconde classe. Il en sort après deux ans comme aspirant de classe et commence aussitôt à voyager à travers le monde comme capitaine au long cours. Il navigue dès 1845 sur le Macassar à bord duquel il doit affronter de nombreuses avaries en Mer de Chine : typhons, tempêtes, échouage... Il n’en repart pas moins vers Batavia et les mers dangereuses. En route vers Singapour il est en 1847, dans le détroit de Riouw, attaqué par les pirate. Le Macassar arrive à Singapour ayant perdu 40% de son effectif, décimé par la maladie. Sur la route du retour, lors d'une escale à Samarang, une mutinerie de marins étrangers se forme contre Delcourt, seul officier à bord à ce moment, mais le retour des autres officiers remit de l'ordre et les coupables furent punit. Le retour se fait non sans risquer le naufrage, et le Macassar fait une escale non-prévue mais nécessaire à Port Louis pour reparation et renforçage du navire. En 1848, certains proposent la suppression de la Marine royale belge.
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