Leu roumain

Le leu roumain, au pluriel : lei, qui signifie littéralement en français : « lion » (code ISO 4217 RON, acronyme de romanian new leu), est l'unité monétaire de la Roumanie. Il est divisé en 100 bani (singulier : ban) mais ceux-ci sont peu utilisés depuis la réforme monétaire du . Il a remplacé le leu roumain (code ISO 4217 ROL, acronyme de romanian leu) au taux de 1 RON = . Le mot leu signifie lion et proviendrait des pièces autrichiennes (talers Leeuwendaalder des Pays-Bas autrichiens marqués du lion des Flandres) en circulation à partir du en Transylvanie et dans les « principautés danubiennes » de Moldavie et Valachie. Le « leu » roumain est né le en application de la nouvelle loi monétaire abolissant la circulation de la para de l'époque ottomane, loi promulguée par le prince Carol de Roumanie (de la famille Hohenzollern-Sigmaringen). Il pesait d'argent. La Roumanie étant encore vassale de l'Empire ottoman, ce dernier a protesté contre cette marque d'indépendance et le gouvernement roumain n'a d'abord émis que le « ban », sous-division du leu (1, 2, 5, 10 et 50 « bani », en cuivre, produites à Birmingham). En 1868, le prince ordonne l'émission symbolique de de 20 « lei », en or, frappées de l'inscription « Carol, roi des Roumains », suivie de nouvelles protestations de la part des Ottomans, ainsi que de la part de l'Autriche-Hongrie (à laquelle appartenait la Transylvanie) et de la Russie (à laquelle appartenait la Bessarabie). Le est créée à Bucarest l'administration de la Monnaie d'État, qui la même année frappe les monnaies de 1 « leu » en argent et de 20 « lei » en or. Les monnaies du roi vont être dessinées par des graveurs célèbres de l'époque (1867-1910), allemands et français (Kullrich, Scharff, Paulin Tasset). Les premiers billets de banque en « lei » ont été émis par la Banque nationale de Roumanie (BNR) entre 1877 et 1881. Le siège actuel de la BNR a été construit entre 1884 et 1889 selon les plans des architectes français Albert Galleron et Joseph Cassien-Bernard.